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입소문에서 출발한 K-뷰티가 이제 전세계 피부 관리 문화의 중심에 자리하게 됐다는 외신의 보도가 나왔다.
BBC는 3일(현지시간) 보도를 통해 "달팽이 점액질(뮤신)이 함유된 세럼이 전세계 스킨케어 루틴의 일부가 될 거라고 누가 상상이나 했을까"라며 이같이 평가했다.
BBC는 틱톡 챌린지를 통해 인기를 얻은 '뮤신 세럼'을 대표적인 사례로 꼽으며, 입소문을 타고 커진 K-뷰티가 "경쟁이 치열하고 외모 강박이 큰 한국에서 가장 큰 산업 중 하나로 자리 잡았다"고 진단했다. 현재 틱톡, 인스타그램, 유튜브에서 '한국 스킨케어'를 검색하면 수억명의 팔로워를 가진 인플루언서들의 콘텐츠가 쏟아진다. 이들은 제품 성분 목록을 분석하고, 언박싱 영상을 촬영하고, 유리처럼 맑고 투명한 광채를 담은 한국 특유의 피부 표현을 연출하며 외출 준비를 하는 브이로그 형식의 '겟 레디 위드 미'(Get Ready With Me) 영상을 올려 전세계 이용자들의 관심을 모으고 있다.
K-뷰티는 이제 세포라, 부츠, 월마트 등 주요 글로벌 유통망에서도 확고한 비중을 차지한다. 2025년 상반기 기준 한국은 미국에 이어 세계 2위 화장품 수출국으로, 프랑스를 제쳤다.
BBC는 이런 성장을 가능케 한 요인으로 '끊임없는 혁신'과 'SNS 확산력'을 꼽으며, 한국 화장품 브랜드가 약 3만개에 달한다고 전했다. 몇 달마다 신제품이 출시되고, 즉시 미국·영국·인도 등 소비자들의 피드에 공유된다. '10단계 스킨케어 루틴', '워터 슬리핑 마스크', '연어 추출 PDRN' 같은 용어나 성분들은 과거 틈새시장 상품으로 여겨졌지만, 이제는 글로벌 뷰티 키워드로 자리 잡았다. 세계 각국의 화장품 기업들도 병풀, 쌀뜨물 등 K-뷰티 특유의 재료를 자사 제품에 적극 도입하고 있다.
BBC는 다만 경쟁이 심한 만큼 수익 압박도 크다고 지적했다. 최근 몇 년 새 폐업한 브랜드만 8800여 개에 달하며, 이제 단순 인플루언서 마케팅보다는 제품 성분과 효능에 집중해야 한다는 지적도 나온다. 도널드 트럼프 미국 행정부가 한국산 제품에 부과한 15%의 관세도 부담이다.
남윤정 기자 yjnam@sedaily.com
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