트럼프가 말한 첫 지상공격…"CIA, 드론 띄워 베네수 부두 폭격"

미국 중앙정보국(CIA)이 이달 베네수엘라의 한 부두를 드론으로 폭격했다고 CNN이 29일(현지시간) 보도했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 앞서 언급했던 베네수엘라에 대한 첫 지상 작전 사례다.

도널드 트럼프 미국 대통령/AFPBBNews=뉴스1

CNN은 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 이번 공격의 타깃은 베네수엘라의 한 외딴 부두였다면서, 미국 정부는 이곳이 베네수엘라 마약 조직 트렌데 아라과가 마약을 보관하고 선박에 실어 해외로 내보내는 거점이라고 판단해 공격을 단행했다고 전했다.

이번 폭격으로 부두에 있던 시설과 선박 등이 파괴됐으나 공격 당시 아무도 없었기 때문에 사상자는 나오지 않았다. 이번 공격엔 미국 특수작전부대가 정보 지원을 제공하는 등 미군 역시 베네수엘라 작전에 계속 관여하고 있음이 확인됐다.

트럼프 대통령은 올해 앞서 CIA가 베네수엘라를 포함한 중남미 지역에서 비밀 작전을 수행할 수 있도록 권한을 확대했다. 다만 미군은 여전히 법적으로 해상에서 활동하는 마약 밀매범만 타격할 수 있을 뿐 지상 공습 권한은 없다.

트럼프 대통령은 지난 26일 언론 인터뷰 중에 베네수엘라에 지상 작전을 단행했다는 사실을 처음으로 언급했고, 이날 앞서는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담을 앞두고 해당 공격과 관련해 "마약을 싣는 배가 정박하는 부두 지역에서 큰 폭발이 있었다"며 "마약 운송이 되는 곳인데 이제 그곳은 사라졌다"고 말했다.

한 소식통은 이번 공격이 마약 거점 시설과 마약 운반선을 파괴하는 성과를 거뒀지만 베네수엘라 전역에 퍼져 있는 수많은 마약 운반을 위한 부두 중 한 곳을 타격한 것에 불과한 만큼 실질적 효과보다는 경고 차원의 상징적 의미가 크다고 말했다. 또 이번 공격은 베네수엘라 내에서도 거의 주의를 끌지 못한 것으로 보인다고 CNN은 전했다.

다만 베네수엘라 내부 목표물에 대한 공격이 이뤄진 것인 만큼 미국과 베네수엘라와의 긴장이 크게 고조될 가능성이 제기된다. 미국은 이미 마약 조직 소탕을 명분으로 해상에서 베네수엘라 마약 밀매선을 폭격하고 있으며, 베네수엘라 주변으로 F-35A 전투기 편대와 항공모함 등을 포함해 병력을 집결시키며 지상 공격 가능성을 띄우는 등 니콜라스 마두로 정권을 강하게 압박하고 있다. 미국은 아울러 최근 '좀비 마약'으로 불리는 합성마약 '펜타닐'을 대량살상무기(WMD)로 지정하고 베네수엘라 원유 수출에 쓰이는 유조선을 나포하면서 마두로 정권의 돈줄 차단에도 나섰다.

윤세미 기자 spring3@mt.co.kr

Copyright ⓒ 머니투데이 & mt.co.kr. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.