“가짜뉴스도 일단 읽어야 욕을 하죠”…신문구독 취소 번복한 백악관

머스크 정부효율부 언론구독 계약 공개후
백악관·정부기관 일제히 구독 취소했지만
기관별로 슬그머니 재구독하며 ‘원상복귀’
백악관대변인 “가짜뉴스 읽어야 반박가능”

트럼프 정부 뉴스와의 전쟁 [구글 Gemini]

트럼프 행정부 산하 기관들이 최근 몇 달간 올해 공개적으로 구독을 중단했던 언론사들에 대한 구독을 슬그머니 재개한 것으로 드러났다.

일론 머스크가 이끈 정부효율부(DOGE)가 뉴스 서비스와의 계약서를 공개한 후 트럼프 대통령은 정부 기관의 미디어 구독 계약이 “역대 최대 스캔들이 될 수 있다”고 말했고, 정부는 2월에 구독을 대량 취소한 바 있다. 백악관과 각 정부 기관이 이 결정을 비공개적으로 번복한 것이다.

25일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 백악관, 국무부, 국토안보부 및 수십 개 기관이 여전히 폴리티코, 블룸버그, 워싱턴포스트 등 유료 뉴스 사이트 접근을 위해 수만 달러를 지출하고 있다.

백악관 대변인 애비게일 잭슨은 성명에서 “유감스럽게도 우리는 가짜 뉴스를 읽어야만 우리가 반박해야 할 거짓말이 무엇인지 알 수 있다”고 말했다. 내부 결정을 논의하기 위해 익명을 조건으로 발언한 백악관 관계자는 행정부가 “미디어 구독에 지출되는 금액을 줄이기 위해 노력해왔다”고 말했다.

정부는 2월 결정에 따라 지속적으로 뉴스 계약을 취소해 왔다. 9월 10일 국무부는 폴리티코의 미국 및 유럽 정치 기사에 10만1624달러를 지출하는 계약을 체결했다. 그러나 9월 18일, 워싱턴포스트가 백악관에 이 구매에 대해 문의한 다음 날, 해당 기관은 계약을 취소했다. 2024 회계연도에 정부는 다양한 폴리티코 구독 서비스에 약 800만 달러를 배정했으나, 2025 회계연도에는 이 금액이 100만 달러로 줄어들었다.

하지만 각 기관들은 개별적으로 뉴스 구독을 계약하는 중이다. 환경보호청(EPA)은 9월 폴리티코의 에너지·환경 보도 구독료로 1만7400달러를 지불하기로 계약했다. 그보다 며칠 전에는 고용평등위원회(EEOC)가 폴리티코에 1만3320달러를 지출하기로 했다

교통부는 8월 3~5명의 사용자를 위한 폴리티코 프로 구독에 1만7500달러를 지출하는 계약을 체결했으며, 6월에는 E&E 뉴스 및 폴리티코 프로 구독에 1만7290달러를 지출하는 계약을 체결했다. 교통부 대변인 네이트 사이즈모어는 성명을 통해 “폴리티코와의 원래 과도한 계약을 취소하고 훨씬 적은 비용으로 축소했다”고 밝혔다.

환경보호청(EPA) 대변인 캐롤린 홀란은 “낭비적인 미디어 구독료 100만 달러 이상을 취소했으며, 여기에는 폴리티코 E&E 뉴스 구독 비용 44만 1519달러 삭감이 포함된다”고 밝혔다.

캐롤라인 래빗 백악관 대변인 . AP연합뉴스

2월 예산 삭감 대상이었던 블룸버그 역시 구매가 지속되고 있다. 에너지부가 지난 수요일 블룸버그 파이낸스 구독에 3만 7710달러를 지출한 것이 대표적이다. 12월 15일에는 미국국제개발금융공사(USIDFC)가 금융 데이터 및 미디어 기업의 터미널 서비스 이용권을 제공하는 ‘블룸버그 애니웨어’ 라이선스 계약을 체결했다.

트럼프 행정부는 대형 뉴스 사이트나 신문에도 비용을 지불해왔다. 기록에 따르면 백악관은 지난 9월 직원들이 워싱턴포스트 온라인판을 읽을 수 있도록 4만1200달러(약 5400만 원) 상당의 구독권을 구매했다. 10월에는 통화감독국(OCC)이 월스트리트저널(WSJ)의 디지털 및 전문가용 콘텐츠 이용권을 위해 약 9만6000달러(약 1억2000만 원) 규모의 계약을 체결했다.

워싱턴포스트가 입수한 메시지에 따르면, 국무부 고위 관료는 2월 전 세계 대사관 및 영사관 조달 담당 직원들에게 모든 뉴스 구독을 중단하라는 지시 이메일을 보냈다.

워싱턴포스트가 입수한 이 이메일에는 “대사관들은 학술지나 전문 저널이 아닌 미디어 구독(출판물, 정기 간행물, 신문 구독)에 관한 모든 비핵심 계약/구매 주문에 대해 즉시 작업 중지 명령을 내릴 것을 요청받았다”고 명시되어 있다.

이 지시에 따라 대다수 공관은 현지 언론사와 미국 언론사 구독을 모두 중단했다고 해당 직원은 전했다. 그러나 이후 수개월간 일부 직원들은 구독 재개를 시도한 것으로 워싱턴포스트가 입수한 이메일에서 드러났다.

한 국무부 직원은 2월 미디어 금지 조치 예외를 요청하며 “국내외 대변인들은 국내외 언론을 모니터링하고 소통해야 한다. 이는 그들의 업무 핵심이다”라고 썼다.

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