[국민의 기업] “지역경제 활성화, 강원 발전 돌파구 될 것” 원주공항 국제화 요구

원주시

강원도 원주시와 횡성군이 지난 2월 원주공항 회의실에서 ‘원주(횡성)공항 국제공항 승격을 위한 제7차 공항개발종합계획 반영 공동건의문 서명식’을 가진 모습. [사진 원주시]

원주(횡성)공항 국제화를 요구하는 지역의 목소리가 커지고 있다.

강원도 원주시와 횡성군·태백시·영월군·평창군·정선군 등 강원 남부권 6개 시·군은 지난달 24일 원주시 반곡동 ‘호텔인터불고 원주’에서 국토교통부의 ‘제7차 공항개발 종합계획’에 ‘원주공항의 국제화 사업 반영’을 요청하는 공동 건의문을 채택했다.

건의문에는 ▶강원 남부권의 절실한 지역 현안과 새로운 돌파구 필요성 ▶원주공항 경제적 파급 효과 ▶국토부의 선제적 결단 촉구 등을 담았다.

6개 시·군은 건의문을 통해 “원주공항은 강원 남부권과 수도권 동남부, 충청북도 북부를 아우르는 231만 명 이상의 광역 배후 인구가 이용할 수 있는 중부내륙 핵심 교통 거점에 자리하고 있다”며 “시설 개선을 통해 국제선 유치 여건이 갖춰지면 지역 경제 활성화, 수도권과 비수도권 간 격차 해소, 강원도 발전의 중요한 돌파구가 될 것”이라고 강조했다.

현재 원주시는 국제공항 전환을 위한 단계별 사업 계획을 마련한 상태다. 핵심은 1.7㎞ 분리된 여객청사와 계류장을 해소하기 위해 출입국 시 거치는 세관·출입국·검역(CIQ) 등 3대 수속 시설을 갖춘 여객청사 신축이다.

여기에 장거리 국제선 운항을 고려해 활주로를 연장하는 방안도 검토할 수 있다. 현재 원주공항 활주로는 2743m로 중거리 국제선 운항까지만 가능하다.

또 제방빙장(서리·얼음·눈을 제거·방지하고 폐액을 수거·보관·처리하는 시설) 등 필수 부대 시설과 여객·화물 터미널, 주기장 확충도 포함된다.

원주시는 지난 4월 원주공항 이용객 1501명 중 강원도민 1098명을 대상으로 ‘원주공항 이용환경 개선과 국제공항 승격 등 기능재편에 관한 설문조사’도 실시했다.

주요 조사 항목은 공항 이용 횟수·목적 등 이용 실태, 공항 접근성과 시설 개선 사항, 향후 국제선 수요 등이다. 조사결과 도민들은 원주공항 이용 활성화를 위해 시급한 주요 개선사항으로 ▶항공편 운항 횟수 확대(50%) ▶주차장과 교통편 개선(23.9%) ▶공항 접근 교통망 개선(86.1%)이 필요하다고 응답했다.

공항시설 측면에서는 ▶주차공간 확대(30.7%) ▶공항터미널 이전 신축(29%) ▶공항 내 편의시설 확충(17%) ▶터미널과 탑승장 분리구조 해결(12.4%) 등이 주요 개선 과제로 제시됐다.

원주공항 국제공항 승격 필요성에 대해서는 대다수 도민(82.8%)이 동의했다. 국제공항 승격 시 도민 대다수는 이용 의향(95.4%)이 있다고 답변했다.

원강수 원주시장은 “하늘길이 열리면 해외 관광객이 폭발적으로 증가해 각 시·군의 관광 자원이 시너지 효과를 낼 수 있다”며 “이는 새로운 일자리 창출과 지역 상권 활성화로 이어져 강원 남부권 전체의 공동 번영을 실현하는 초석이 될 것”이라고 말했다.

원주=박진호 기자 park.jinho@joongang.co.kr

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