미국 휴머노이드 로봇 기업 '페르소나 AI'에 300만달러 투자
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페르소나 AI가 개발 중인 휴머노이드 로봇 모형 이미지 /사진제공=포스코DX |
포스코그룹이 미국 산업용 휴머노이드 로봇 전문기업에 투자해 자사의 AI(인공지능)기술과 로봇이 접목된 피지컬 AI 현장 확산에 본격 나선다.
포스코DX는 미국 산업용 휴머노이드 로봇기업 '페르소나 AI'(Persona AI)에 200만달러를 투자하고 로봇 공동개발과 현장 적용을 위해 적극 협력한다고 23일 밝혔다. 이번 투자는 포스코DX와 포스코기술투자가 올해 하반기에 출자한 '포스코DX CVC(기업형벤처캐피탈) 신기술투자조합'을 통해 이뤄졌다. 포스코기술투자가 출자한 '포스코CVC스케일업펀드제1호'를 통해서도 100만달러를 추가 투자해 포스코그룹 차원에서 총 300만달러의 투자가 진행됐다.
페르소나 AI는 지난해 6월 설립된 산업용 휴머노이드 로봇기업으로 노동강도가 높은 중후장대 산업현장에 특화된 로봇을 개발한다. 미국 항공우주국(NASA·나사) 소속 로봇공학자 출신인 니콜라스 래드포드가 CEO(최고경영자)를, 미국 휴머노이드 로봇사 피규어AI에서 CTO(최고기술책임자)를 역임한 제리 프렛이 CTO를 맡아 공동창업했다.
페르소나 AI는 나사의 로봇핸드 기술을 기반으로 미세부품 조립부터 고중량 핸들링까지 가능한 정밀 제어기능을 구현한다. 이외에 다축 촉각센싱과 순응제어 기술도 보유했다. 로봇손의 다축 촉각센서를 통해 취득한 데이터를 실시간 통합해 힘과 위치를 동시에 제어하는 기술로 로봇이 불규칙한 환경에서도 안정적 작업을 수행하도록 한다. 또 페르소나 AI는 로봇의 두뇌역할을 하는 로봇 파운데이션 모델(RFM) 기반의 AI 제어알고리즘을 적용, 로봇이 자율적으로 주변 환경과 상호작용하며 작업을 할 수 있도록 한다.
포스코DX는 이번 투자를 통해 그룹사 산업현장의 고위험 수작업 공정을 대체할 수 있는 휴머노이드 로봇개발과 관련해 협력방안을 구체화할 계획이다. 자사의 산업용 AI기술과 페르소나 AI의 로봇기술을 접목해 피지컬 AI 확산에 속도를 낸다. 포스코DX는 포스코와 함께 제철소의 크레인, 컨베이어벨트, 하역기 등 초대형 기기를 AI기술로 작업자의 개입 없이 효율적으로 제어하는 피지컬 AI를 구현한다.
미국 투자은행 모건간스탠리는 보고서를 통해 글로벌 휴머노이드 시장이 연평균 63% 성장해 2035년 380억달러(약 54조 원) 규모가 되고 그중 제조·물류분야가 60%를 차지할 것으로 전망했다.
이찬종 기자 coldbell@mt.co.kr
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