KDDX 전력화 또 지연 우려…내년에야 청사진 완료

해군, 2032년은 돼야 선도함 받을 듯…노후 구축함, 2028년부터 퇴역 예정

경쟁입찰 방식, 전례 없어 혼란 생길 수도

한국형 차기구축함(KDDX) 조감도. (HD 현대중공업 제공)

(서울=뉴스1) 김예원 기자 = 8조 원 규모의 한국형차기구축함(KDDX) 사업자 선정 방식이 지명경쟁입찰로 최종 결론 났다. HD현대중공업과 한화오션은 방위사업청의 사업 입찰 공고에 참여해 최종 사업 수주를 위해 맞붙게 됐다.

다만 이미 사업자 선정이 2년 가까이 지연된 만큼 해군의 전력 공백은 불가피하게 됐다. 방위사업청의 목표대로 내년 말까지 사업자를 선정한다 하더라도 선도함의 해군 인도 시점은 당초 목표보다 2년 늦은 2032년 말이 될 것으로 예상된다.

방사청은 22일 오후 서울 용산구 국방부 청사에서 열린 제172회 방위사업추진위원회(방추위)에서 KDDX 상세설계 및 선도함 사업자 선정을 경쟁입찰 방식으로 진행하기로 의결했다고 밝혔다. 방산업체만 참여가 가능한 지명경쟁으로, HD현대중공업과 한화오션이 참여하게 된다.

KDDX 상세설계 및 초도함(선도함) 건조 사업자 선정은 지난해 마무리됐어야 하지만, 각각 기본설계와 개념 설계를 맡은 HD현대중공업과 한화오션의 경쟁이 과열되며 2023년 12월 기본설계 완료 후 2년 가까이 지연됐다. 함정 건조 사업은 △개념설계 △기본설계 △상세설계 및 선도함 건조 △후속함 건조 순으로 진행되는데, 선도함을 건조한 업체가 후속함 건조 및 추후 수출에 유리한 측면이 있어 두 업체 모두 양보 없는 욕심을 냈기 때문이다.

HD현대중공업은 기본설계 업체가 선도함을 건조해 왔던 관행에 기반해 수의계약이 맞는다는 입장이었고, 한화오션은 참여 업체들이 사업권을 놓고 공정하게 경쟁해야 한다며 경쟁입찰 방식을 주장했다. 두 업체 모두 상세설계에 참여하되 후속함을 1척씩 각각 건조하는 공동 개발이 대안으로 주목받기도 했다.

방사청에선 이 세 방안 중 가장 빠른 전력화가 가능하다는 이유로 수의계약 쪽에 무게를 실었지만, 2주 전 이재명 대통령의 발언 이후 분위기가 급반전됐다.

이 대통령은 지난 5일 충남 타운홀 미팅에서 "군사 기밀을 빼돌려 처벌받은 곳에 수의계약을 주느니 이상한 소리가 나온다"며 방사청장에 '신중한 검토'를 지시했는데, 이는 군사기밀 유출 관련 유죄 판결로 보안벌점을 받은 HD현대중공업을 겨냥한 것이라는 해석이 나왔다. 이를 계기로 HD현대중공업이 주장하던 수의계약은 사실상 배제되고, 경쟁입찰 혹은 공동 개발로 사업이 진행될 것이라는 예상이 나왔다.

이재명 대통령이 지난 5일 충남 천안시 한국기술교육대학교에서 열린 '충남의 마음을 듣다' 타운홀미팅에서 발언하고 있다. (대통령실 제공. 재판매 및 DB 금지) 2025.12.5/뉴스1 ⓒ News1 이재명 기자

이번 경쟁입찰 결정으로 방사청은 상세설계 및 선도함 건조 기본 계획을 새로 작성 후 방추위에서 의결을 받은 뒤, 입찰 공고를 내야 한다. 각 사가 제출한 사업 제안서를 바탕으로 최종 사업자를 선정해야 하는데, 함정의 경우 그간 관례적으로 수의계약을 해왔기 때문에 경쟁입찰의 전례가 없어 사업이 지연될 수밖에 없을 것이라는 우려가 제기되기도 한다.

방사청은 2026년 말까지 계약을 체결해 사업자를 결정하겠다는 입장인데, 시나리오대로 흘러가더라도 해군은 2032년은 되어야 선도함을 넘겨받게 된다. 2030년까지 선도함 포함 6척을 실전 배치하는 것이 원래 계획이었다는 점을 고려하면, 최소 2년의 사업 지연은 불가피하며, 선도함 제외 나머지 5척의 건조까지 수년의 시간이 더 소요될 수 있다.

문제는 해군의 주요 구축함이 노후화로 퇴역을 앞두고 있어 전력 공백 기간이 당초 예상보다 길 가능성이 크다는 것이다. 현재 해군이 운용 중인 광개토대왕급 구축함(DDH-I) 3척 등 총 6척은 이르면 2028년부터 순차적으로 퇴역할 예정이기 때문이다. 다만 방사청은 후속함 일괄 발주 후 복수 낙찰자 선정 등이 가능하도록 규정을 고치는 것을 검토하는 등 전력화 지연 우려를 최대한 불식하도록 노력하겠다는 입장이다.

HD현대중공업의 보안벌점 연장 여부도 전력화 지연에 영향을 미칠 수 있는 요소다. 지난 9월 방위사업청은 기밀 유출에 연루된 HD현대중공업의 9명의 직원 중 1명이 2023년 12월 유죄를 확정받은 것을 기준으로 HD현대중공업의 보안벌점 적용 기간을 2026년 12월까지 적용하는 것을 검토 중이다. 당초 8명의 직원들이 유죄를 확정받은 2022년 11월 판결을 기준으로 올해 말까지 적용될 예정이던 보안벌점 유효기간이 1년 넘게 늘어날 수 있는 것이다. 현대 측은 이에 반발해 이의를 제기한 상황이다.

방사청은 현재 관련 부서에서 벌점 부과 여부를 검토 중이라고 밝혔는데, 이 사안이 추후 경쟁입찰 과정에서 전력화 지연에 영향을 미칠 수도 있다는 관측도 나온다.

kimyewon@news1.kr

Copyright ⓒ 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.