신동욱 “조국이 나경원 의혹 묻는다면 특검부터 찬성하라”

신동욱 국민의힘 의원이 10일 오후 국회에서 열린 법제사법위원회 전체회의에서 발언하고 있다. 임현동 기자.

신동욱 국민의힘 수석 최고위원은 통일교 접촉 의혹과 관련해 나경원 국민의힘 의원을 공개적으로 추궁한 조국 조국혁신당 대표를 향해 “의혹이 궁금하다면 통일교 특검에 앞장서 찬성하는 게 순서”라고 반박했다.

신 최고위원은 22일 KBS1 라디오 전격 시사에 출연해 조 대표가 “천정궁에 갔느냐”고 나 의원을 압박한 데 대해 “터무니없는 정치 공세라는 느낌이 든다”고 말했다. 그는 “조국혁신당이 민주당 우군이라고 해도 전재수 의원 등 민주당 쪽에서 제기되는 의혹은 외면한 채 나경원 의원만 공격하는 건 떳떳하지 못하다”고 지적했다.

신 최고위원은 “지난해 9월 특검이 권성동 의원을 구속했을 때, 만약 나경원 의원에게 문제가 있었다면 그대로 뒀겠느냐”며 “지금 여당 의원 이름이 여럿 거론되자 나 의원을 슬쩍 끼워 넣어 ‘천정궁 방문’을 발표한 것은 망신주기 성격이 강하다”고 주장했다. 그러면서 “그 정도는 특검을 하면 다 드러난다”며 “우리 당 의원들도 문제가 있다면 특검을 하자는 입장”이라고 강조했다.

그는 특히 “12석을 가진 정당의 대표라면 여야를 가리지 않고 이번 기회에 뿌리를 뽑자고 해야지, 특정 의원만 콕 집어 거론하는 건 격에도 맞지 않고 수준에도 맞지 않는다”고 조 대표를 직격했다.

신 최고위원은 인터뷰에서 통일교 특검법을 둘러싼 정국 전반에 대해서도 언급했다. 그는 국민의힘과 개혁신당의 특검법 공동보조에 대해 “오랜만에 야당다운 협상이었다”며 “개혁신당이 적극적으로 야당 역할에 나선 점은 반갑다”고 평가했다. 이어 “의석수는 부족하지만 국민 여론이 뒷받침해 줄 것”이라며 “통일교 문제는 경찰 수사만으로 덮고 갈 사안이 아니다”라고 말했다.

당내 상황과 관련해선 “전당대회 이후 내부 정리에 집중해 왔지만 이제는 외연 확장과 중도층을 향한 메시지를 강화할 시점”이라며 “당명 변경 등 전면적인 혁신 논의도 아이디어 차원에서 거론되고 있다”고 밝혔다. 다만 “중요한 사안은 지도부 결정이 아니라 당원들의 뜻을 묻는 과정이 필요하다”고 선을 그었다.

민주당이 추진 중인 이른바 ‘허위정보 근절법’에 대해서는 “허위정보근절법이 아니라 ‘국민 입틀막법’”이라며 강하게 비판했다. 신 최고위원은 “허위 여부를 누가 판단하느냐가 핵심인데, 권력이 판단 주체가 되면 언론은 위축될 수밖에 없다”며 “자유민주주의 국가에서 매우 위험한 법”이라고 말했다.

한편 행정구역 개편 논의와 관련해 이재명 대통령이 언급한 대전·충남 행정통합론에 대해서는 “행정 효율화라는 취지에는 공감한다”면서도 “정치적 목적이 개입된 것이라면 동의하기 어렵다”며 “지역 주민 의견과 장단점을 면밀히 따져봐야 한다”고 밝혔다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr

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