"일고의 가치 없어"→"현 단계선 안해"…'통일교 특검' 뉘앙스 바꾼 與

민주당 지지층도 특검 도입 찬성…"경찰 수사로 밝혀져야"

현단계 수준, 수사로 높아지면 수용 가능성…퇴로 열어둔듯

정청래 더불어민주당 대표가 지난 8월 29일 인천 중구 파라다이스시티 컨벤션센터에서 열린 2025 정기국회 더불어민주당 국회의원 워크숍에서 박수현 의원(수석 대변인)과 인사하고 있다. 2025.8.29/뉴스1 ⓒ News1 유승관 기자

(서울=뉴스1) 조소영 기자 = 더불어민주당이 '통일교 특검'에 대한 톤을 다소 누그러뜨린 기류가 감지된다. 당초 '논의할 가치조차 없다'는 취지의 강경한 입장이 이제는 전제조건을 다는 식으로 여지를 열어두는 모습이다. 최근 발표된 여론조사에서 당 지지층마저 특검 도입 찬성 의견이 작지 않은 상황 등이 영향을 끼친 것으로 보인다.

22일 민주당에 따르면 박수현 수석대변인은 전날(21일) 기자간담회에서 "국민의힘과 개혁신당이 주장하는 통일교 특검에 대한 민주당 입장은 변화가 없다. 특검을 할만한 새로운 사실이 나오지 않으면 현 단계에서 특검은 전혀 고려하지 않을 것"이라며 "경찰의 신속·투명한 수사로 진상이 명명백백히 밝혀지길 촉구한다"고 했다.

박 수석대변인은 뒤이은 질의 응답에서 '통일교 특검과 관련해 민주당 지지자들의 여론(찬성)이 높은데, 야당의 특검안이 나오면 받을 생각이 없나'라는 질문에도 여러 가지 설과 전언으로 보도가 이뤄지고 당사자들은 강하게 부인하고 있는 등의 상황을 들어 "현 단계 수준에서는 특검을 수용할 의사가 전혀 없다"고 했다.

특검에 선을 긋는 기존 입장을 고수하긴 했으나 뉘앙스는 미묘하게 달라졌다. 현 단계의 수준을 강조하는 것은 경찰 수사로 어느정도 의혹이 사실과 가까운 것으로 입증이 되면 특검을 수용하겠다는 퇴로를 열어둔 것으로 읽힌다.

지난 12일 민주당(박 수석대변인)은 통일교발(發) 정치권 금품수수 의혹 등에 당 주요 인사들이 휩싸인 것을 두고 "당 소속 의원들과 내부 당원들의 관련 부분 근거가 명확히 제시되면 대통령 말씀대로 지위고하를 막론하고 가차 없이 명확한 처리를 하겠다"면서도 특검에 대해서는 "물타기"라면서 일축한 바 있다.

15일에는 이 입장을 더욱 확실히 했다. 박 수석대변인은 당일 열린 사전 최고위원회의에서 정청래 대표가 "국민의힘의 통일교 특검 주장은 절대 수용 불가"라며 "일고의 가치도 없다"고 했다고 전했다. 정 대표는 "시대적 책무인 3대 특검(내란·김건희·순직해병)을 물타기하며 내란 책임에서 벗어날 생각은 언감생심, 꿈도 꾸지 말라"고도 했다.

송언석 국민의힘 원내대표와 천하람 개혁신당 원내대표가 지난 21일 서울 여의도의 한 식당에서 '통일교 특검법' 합의를 위한 오찬 회동을 마치고 브리핑하고 있다. 2025.12.21/뉴스1 ⓒ News1 이승배 기자

이런 가운데 전날 기자간담회에서는 당초 입장이 거듭 강조되는 듯하면서도 강도 높은 단어는 사라지고 '현 단계', '현 수준'이라는 언급이 자주 나왔다. 이는 '지금의 상황·단계'에서는 특검을 수용할 의사가 전혀 없지만, 명백한 증거 또는 수사 결과 등을 통한 '변화'가 생길 경우, 특검에 대한 문을 열어둔 것으로 해석됐다.

여론을 주시하고 있음을 시사하는 발언도 나왔다. 박 수석대변인은 "개인적 의견이나 (민주당) 지지자 중 (통일교) 특검 찬성이 높은 것은 불분명한 설과 전언임에도 금품의 금액 등이 구체적인 것처럼 보도가 되고 있는 상황이라, 평범한 국민적 시각에서 보면 구체성으로 받아들이는 경향이 높을 수밖에 없는 상황이라고 본다"고 했다.

이어 "그런 부분까지도 당은 자세하게, 세밀하게 들여다 보고 있다"고 덧붙였다.

지난 19일 한국갤럽이 공개한 16일부터 18일까지 전국 18세 이상 1001명을 대상으로 통일교 특검에 관해 조사한 결과, 응답자의 62%는 '특검을 도입해야 한다'고 답했다. 특히 민주당 지지자의 67%가 특검을 도입해야 한다고 답해 국민의힘 지지자의 60%를 상회함으로써 주목됐다.

무당층에서도 특검을 해야 한다는 의견(53%)이 불필요(19%)를 크게 앞섰다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

국민의힘과 개혁신당이 전날 통일교 특검법 공동 발의에 합의하는 등 통일교 특검 의제에 대한 주도권을 사실상 쥐게 된 가운데 자칫 불어올 수 있는 역풍을 차단하려 민주당이 미리 여지를 열어두고 상황을 주시하는 흐름으로 풀이된다. 당 핵심관계자는 뉴스1과 통화에서 "당에서 (대비 차원의) 다양한 의견을 갖고 있어야 하지 않겠나"라고 말했다.

cho11757@news1.kr

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