미국, 시리아 IS 표적으로 대대적 공습... "전쟁 아닌 복수 차원"

시리아 중부 IS 거점 집중 타격 중
"미국인 죽이면 무자비하게 복수"
"20일 오전까지 공습 이어질 것"

미군이 18일 시리아 내의 이슬람 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS) 표적 공습을 위한 준비를 하고 있다. AFP 연합뉴스

미국이 시리아의 이슬람 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)를 표적으로 대대적인 공습을 감행했다. 이달 발생한 미군 사망 사건의 보복 차원이다. 미국은 다만 이번 공격이 전쟁 개시는 아니라고 선을 그었다.

19일(현지시간) AP통신에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 사회관계망서비스(SNS)에서 "내가 약속한 대로, 미국은 살인 테러범들에게 매우 심각한 보복을 가하고 있다"며 "시리아 내 IS 거점을 매우 강력하게 타격 중"이라고 말했다. 트럼프 대통령은 "당신들이 어떤 식으로든 미국을 공격하거나 위협한다면 강한 공격을 당할 것"이라고 덧붙였다.

지난 13일 시리아 중부 팔미라에서는 야전을 정찰하던 미군 2명과 민간인 통역사 1명이 피격당해 숨졌다. 미국은 사건 직후 IS의 소행이라고 발표했다. IS도 공격 배후에 자신들이 있다고 자처했다. 시리아에서 미군 병사가 사망한 것은 지난해 바샤르 알아사드 정권이 붕괴하고 아흐메드 알샤라 대통령이 새로 정권을 잡은 이후 처음이었다.

이번 공습은 미군 사망에 대한 보복 차원이다. 피트 헤그세스 미국 국방장관은 엑스(X)에 "이번 공격은 전쟁의 시작이 아닌 복수 선언"이라며 "IS 전투원, 인프라, 무기 시설을 제거하기 위한 작전을 개시했다"고 밝혔다. "적들을 추적해 다수를 죽였으며, 작전을 계속할 것"이라고 덧붙였다. 헤그세스 장관 역시 "세계 어느 곳에서든 미국인을 표적으로 삼으면, 미국이 추적하고 찾아내 무자비하게 살해할 것임을 알면서 짧고 불안한 삶을 살게 될 것"이라고 경고한 바 있다.

타격 지점은 시리아 중부였다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 익명의 미국 당국자를 인용해 "미군이 전투기, 헬기, 대포 사격을 통해 시리아 중부의 IS 거점으로 추정되는 수십 곳을 공격했다"고 전했다. 이 당국자는 미군의 공습이 20일 이른 오전까지 이어질 것이라고 전망했다.

박지영 기자 jypark@hankookilbo.com