李대통령 "대전·충남 합쳐 지선서 통합단체장 뽑자"

대전·충청 여당 의원과 회동서 제안
李 "이해관계 넘어 정책적 판단 필요"
與 "내년 2월까지 특별법 통과" 화답

이재명 대통령이 18일 대전·충남 지역 여당 의원들과 만나 “지방선거에 (대전·충남이) 통합된 자치단체의 새로운 장을 뽑을 수 있게 해야 한다”며 “내년 2월까지 두 지역 통합 특별법을 통과시키자”고 말했다. 내년 6월 지방선거 전에 대전·충남을 합쳐 통합 단체장을 뽑겠다는 의지를 드러낸 것이다. 이 안이 실현되려면 내년 2월까지 특별법이 통과돼야 하는 만큼 더불어민주당은 ‘대전·충남 행정 통합 추진위원회(가칭)’를 만들어 특별법 제정에 나설 것으로 전망된다.

이 대통령은 이날 서울 용산 대통령실에서 대전·충남 민주당 소속 14명 의원들과 오찬을 갖고 대전과 충남 통합의 필요성을 강조했다. 강유정 대통령실 대변인은 서면 브리핑을 통해 이 대통령이 “지방정부의 통합이 쉽지 않지만 복잡한 정치적 이해관계를 넘어서는 정책적 판단이 필요하다”고 말했다고 전했다. 강 대변인은 “해당 의원들이 향후 충북까지 포함할 수 있는 준비 기구 내지는 특위의 당내 설치를 요청하기로 의견을 모았다”며 “대전·충남 통합 관련 법 발의 및 지역 주민들의 의견을 수렴할 방안을 논의했다”고 말했다.

이 같은 통합 속도는 이재명 정부가 이른바 ‘5극 3특’을 추진하는 가운데 나왔다. 현재 대전시장과 충남도지사는 모두 국민의힘 소속으로 이장우 시장과 김태흠 지사다. 충남 서산·태안 지역구의 성일종 국민의힘 의원도 올 10월 대전·충남 통합 특별법안을 발의한 바 있다. 대전과 충남이 통합되면 2석이던 광역단체장이 1석으로 줄어들어 충청 지역의 정치 지형이 극심하게 출렁일 것으로 보인다. 여당에서는 당장 충남 아산을 지역구로 뒀던 강훈식 대통령비서실장이 통합 단체장에 거론되는 상황이다.

송종호 기자 joist1894@sedaily.com
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