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전 세계 벤처투자 자금의 72%가 미국 인공지능(AI) 기업으로 쏠리는 것으로 나타났다. 한국기업에 유입되는 자금은 글로벌 시장 자금의 1%에 불과한 것으로 조사됐다.
대한상공회의소는 17일 경제협력개발기구(OECD)가 운영하고 있는 AI정책저장소(AI Policy Observatory)의 벤처투자(Venture Capital) 통계를 분석·발표했다. 분석 결과 올해 3분기까지 전세계에서 AI분야에 투자된 벤처투자액은 총 1584억달러(약 233조5000억원)로 10년 전 400억달러(2015년)에 비해 약 4배 증가했다. 전체 벤처투자액 중 AI분야에 투자된 비중도 2015년 20%에서 2025년 55.7%로 급증했다. 생성형 AI가 본격화된 2023년을 기점으로 급증한 것인데 글로벌 벤처투자의 절반이상이 AI로 집중되고 있는 셈이다.
국가별로 보면 올해 AI분야 벤처투자액 1584억달러 중 72%인 1140억달러가 미국 기업에 투자됐다. 지난해에는 해당비중이 64.4%였는데 쏠림 현상이 더욱 심화됐다. 올해 AI분야 벤처투자 유치 2위 국가는 영국으로 115억달러, 3위는 90억달러의 중국이 차지했다. 우리나라는 15억7000만달러로 9위를 기록했다. 한국 기업의 자금 유입 규모는 미국의 73분의 1, 영국의 7분의 1, 중국의 6분의 1 수준이며 전 세계 비중으로 따지면 고작 1%에 그친다. 2위 영국(7.3%), 3위 중국(5.7%)과 비교해도 격차가 확연하다.
기업별 투자 규모에서도 미국과 중국 등과 비교해 격차가 확연하다. 지난해 기준 일론 머스크의 'xAI'는 한 해 동안 110억 달러를 쓸어 담았고 데이터브릭스(85억 달러), 오픈AI(66억 달러) 등 미국 기업들이 천문학적인 자금을 유치했다. 이에 비해 한국 1위인 AI 반도체 스타트업 '리벨리온'의 유치액은 1억4000만 달러에 그쳤다
전문가들은 글로벌 벤처투자 시장에서 우리 스타트업이 성장하기 위해 국내 여건을 고려한 스타트업 집중 육성과 규제환경 정비가 시급하다고 지적했다.
구자현 한국개발연구원(KDI) 연구위원은 “AI 반도체 팹리스와 로보틱스·제조 현장에 결합된 피지컬 AI 등 우리나라가 상대적인 비교우위를 확보할 수 있는 사업모델을 중심으로, 유망한 AI 스타트업의 스케일업을 체계적으로 지원해야 한다”며 “대형언어모델(LLM) 및 AI 활용 서비스 분야에서는 정부의 보다 과감한 선구매를 통해 기업들이 실질적인 트랙 레코드를 확보할 수 있도록 해 글로벌 대규모 투자 유치로 이어질 수 있는 기반을 마련해야 한다”고 강조했다.
구태언 법무법인 린 변호사도 “데이터 활용 규제, 불명확한 AI 책임 법제, 예측불가능한 규제 집행 등이 글로벌 투자자들의 한국 AI 스타트업에 투자하기 주저하게 만드는 원인”이라며 “규제가 아닌 ‘혁신 지원’에 방점을 둔 정책 설계가 필요하다”고 조언했다.
강석구 대한상의 조사본부장은 “승자독식의 경향이 큰 AI분야에서 3강 국가에 진입하기 위해 우리의 경쟁력과 시장여건을 고려해 AI 강점 분야를 세분화해 스타트업을 전략적으로 집중 육성하고, 다양한 사업모델이 시장에 출시되기 위한 규제 시스템 재정비가 무엇보다 중요하다”고 지적했다.
박성호 기자 junpark@sedaily.com
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