부임 초기 선수들 울리던 'T 감독' "난 아직 70점... 남은 30점, 통합 우승으로 채울 것"

[김종민 한국도로공사 감독 인터뷰]
도로공사서만 10년 동안 158승
강팀 토대 만들고 두 차례 우승도
“구단·선수 한뜻으로 함께한 덕분”

김종민 감독이 14일 김천실내체육관에서 열린 IBK기업은행전에서 선수들에게 작전을 지시하고 있다. 김 감독은 이날 여자부 감독 최다승인 158승을 달성했다. 한국배구연맹 제공

"제가 생각해도 참 열심히 살았네요."

김종민 한국도로공사 감독은 지난 10년을 돌아보며 옅은 미소를 지었다. 김 감독은 지난 14일 2025~26 V리그 IBK기업은행과의 맞대결에서 풀세트 접전 끝에 3-2로 승리를 거두며, 통산 158승째를 수확했다. 이로써 그는 이정철 SBS해설위원(전 기업은행 감독·157승)을 넘어 여자부 역대 최다승 감독으로 새 이정표를 세웠다. 앞으로 김 감독이 쌓는 승수마다 새 역사다.

이 기록이 더욱 값진 건 그가 2016~17시즌부터 10년 동안 단 한 팀, 도로공사에서만 일군 성과이기 때문이다. 10년 연속 재임은 역대 여자부 감독 중 최장기간이기도 하다. 그는 15일 본보와 인터뷰에서 "사실 한 팀에서 이렇게 오래 머물 줄은 상상도 못 했다"며 "혼자서는 할 수 없는 일이다. 구단과 선수들이 한마음 한뜻으로 함께한 덕분"이라고 공을 돌렸다.

지금이야 여자부 베테랑 사령탑이지만, 초창기 적응 과정은 쉽지 않았다. 선수 시절부터 트레이너, 감독대행, 감독까지 모든 커리어를 남자부(대한항공)에서 보낸 그였기에 '여자부 지도자'라는 새로운 환경은 험난하기만 했다. 생소한 만큼 더 열심히 하겠다는 각오로 임했다는 그는 "선수들이 원하는 게 뭔지, 어떤 고민을 하는지 파악하려 면담을 정말 많이 했다"며 "어느 순간엔 내가 감독인지, 심리 상담사인지 헷갈렸을 정도였다"며 웃었다.

김종민 감독이 14일 김천실내체육관에서 열린 IBK기업은행전에서 선수들에게 지시하고 있다. 한국배구연맹 제공

부임 초반엔 면담 도중 갑자기 터져 나오는 선수들의 눈물이 큰 난제였다. 김 감독은 "선수들이 나를 'MBTI'로 따지면 'T'(감성보다 이성적 사고 유형)라고 하더라. 돌려 말할 줄 몰랐던 성격이라, 알게 모르게 상처를 준 적도 많았던 것 같다"고 털어놨다. 면담 때 선수들이 자주 울어서 '왜 맨날 애들 울리냐'는 말까지 들었다고 한다. 물론, 지금은 많이 달라졌다. 그는 "이제는 선수들이 울면 '뭐가 그렇게 화가 나냐. 네 얘기를 해봐라. 들어 줄게'라거나 '눈물 날 땐 그냥 펑펑 울어라'고 말할 여유가 생겼다"면서 "이제 여자의 눈물에도 아무렇지도 않다"고 너스레를 떨었다.

성과는 빠르게 나타났다. 지휘봉을 잡은 이듬해인 2017~18시즌 '팀 창단 첫 통합 우승'을 이끌었고, 2022~23시즌에는 정규시즌 3위로 봄 배구에 진출해 플레이오프를 거쳐 챔피언결정전에 올라 '0%의 확률'을 뒤집고 기적의 우승 스토리를 썼다. 올 시즌에도 승점 35(13승 2패·15일 기준)로 단독 선두 자리를 지키며 두 번째 통합 우승을 정조준하고 있다.

그럼에도 김 감독은 스스로를 낮췄다. 10년 전 감독 취임 당시 내걸었던 "명문 구단으로 만들겠다"는 목표를 아직 이루지 못했다는 것이다. 김 감독은 "명문 구단이라면, 꾸준한 성적이 뒷받침돼야 하는데, 아직은 굴곡도 있고 조금 부족하다"면서 "그래도 강팀이 될 수 있는 토대는 만들어 놨다고 자부한다"고 힘줘 말했다.

김종민 감독이 14일 김천실내체육관에서 열린 IBK기업은행전 승리 후 여자부 감독 최다승인 158승을 달성, 축하 꽃다발을 받은 뒤 팬들에게 감사 인사를 전하고 있다. 한국배구연맹 제공

사실 올 시즌은 김 감독에게 시작부터 쉽지 않았다. 코치 폭행 및 명예훼손 등 혐의로 한국배구연맹(KOVO) 상벌위원회가 열렸다. '판단 보류'로 잠정 결론 났지만, 아직 관계 당국 조사가 진행 중이다. 김 감독은 "시즌 들어올 때 안 좋은 일도 있었고 하다 보니, 올해 초중반에 신경을 많이 못 썼다"며 "시즌 개막이 가까워지고, 묵묵히 훈련하는 선수들을 보면서 '내가 정신을 똑바로 차려야겠다. 중심을 잡아야 한다'며 정신이 번뜩 들었다. 선수들에게 고마운 부분이다"라고 마음을 표했다.

시즌 목표는 당연히 우승이지만, 김 감독이 바라보는 더 큰 그림은 미래에 있다. 그는 "현재 우리 팀만큼 코트에 젊은 선수가 많은 팀도 없다"며 "이번 시즌을 계기로 어린 선수들이 더 많이 성장해 언젠가 팀을, 더 나아가 대한민국 대표팀을 이끌 인재가 되길 바란다"고 강조했다. 끝으로 '지난 10년을 점수로 매겨달라'는 질문에 그는 "100점 만점에 70점"이라고 했다. 그러면서 "남은 30점은 두 번째 통합 우승으로 채우고 싶다"고 각오를 밝혔다.

김진주 기자 pearlkim72@hankookilbo.com