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코오롱생명과학 사옥 전경 |
코오롱생명과학은 항암 유전자치료제 후보물질 'KLS-3021'의 신규 생산기술이 최근 일본에서 특허 등록 결정을 받았다고 16일 밝혔다. KLS-3021 개발 과정에서 확보한 기존 특허와는 별도로 새롭게 추가된 권리로, 회사는 주요 국가에서 해당 특허가 순차 등록될 것으로 기대했다.
KLS-3021은 코오롱생명과학이 고형암 치료를 목표로 개발 중인 차세대 종양살상바이러스 치료제다. 코오롱생명과학은 암세포 선택성을 강화한 백시니아 바이러스에 PH-20, sPD1-Fc, IL-12 등 세 가지 치료 유전자를 탑재해 플랫폼을 구축했다. 바이러스의 종양 내 침투력과 직접적인 암세포 사멸 효과, 항종양 면역 활성도 등을 동시에 끌어올린 것이 특징이다.
PH-20은 종양의 주요 세포외기질(ECM) 성분인 히알루론산을 분해해 바이러스와 면역세포의 침투를 돕는다. sPD1-Fc는 PD-L1/2 경로를 차단해 암세포의 면역 회피를 억제한다. IL-12는 T세포와 NK세포 등의 항암 면역세포의 활성을 강화해 종양 제어 능력을 높인다. 이들 치료 유전자가 복합 작용해 KLS-3021의 항암 활성을 극대화한다.
이번에 일본에서 등록된 특허는 '부유세포를 이용한 백시니아 바이러스의 대량 생산 방법'이다. 백신·바이러스·유전자치료제 연구에 흔히 활용되는 HeLA S3 세포를 부유 상태에서 일정 농도로 배양한 뒤 낮은 감염 비율로 바이러스를 접종하고, 이후 세포로부터 바이러스를 회수한다.
기존 부착세포 배양 방식보다 생산 효율, 대량 생산성, 자동화 적합성에서 우수하다고 코오롱생명과학은 설명했다. 바닥에 붙어 자라는 세포에 비해 부유 세포는 대량 배양에 용이하다. 향후 항암용 백시니아 바이러스를 상업화 규모로 생산하는 데 핵심 기술로 평가된다.
코오롱생명과학은 이번 특허가 KLS-3021 대량 생산 공정과 관련한 첫 특허라는 점에 의미를 부여했다. 이번 기술은 한국, 미국, 유럽, 중국 등 주요 국가에도 출원한 상태다. 향후 글로벌 생산 기반을 뒷받침할 권리 확보가 본격화한다.
김선진 코오롱생명과학 대표는 “이번 등록 결정은 KLS-3021 생산 기술이 공식적으로 인정받은 의미 있는 성과”라면서 “기술이전 논의를 가속화해 글로벌 항암 유전자치료제 개발 경쟁에서 우위를 확보하겠다”고 말했다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
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