배경훈 부총리 “AI 거품 없다...내년부터 국산 반도체도 성과 나올 것”

과기정통부 송년 기자간담회
“올해는 AI 3강 도약 기반 다지는 해”
GPU 26만장 확보 등 인프라 성과 강조
내년 독자 모델로 글로벌 10위권 목표
연구 동료 역할 ‘과학자용 AI’도 개발

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 15일 정부세종청사 인근 식당에서 열린 ‘과학기술정보통신부 기자간담회’에서 기자들과 질의응답하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 “인공지능(AI) 거품은 없다”며 국가 차원에서 추진하고 있는 독자 AI 모델 확보와 과학기술을 비롯한 특화 AI 개발 등에 속도를 내겠다고 강조했다.

배 부총리는 15일 기자간담회에서 “기업 입장에서는 워낙 투자가 많이 들어가다 보니 AI의 효용성에 관한 이야기가 많았고, 우리도 주저했다. 그래서 빨리 치고 나갈 수 있음에도 늦어진 것”이라며 AI 기술 투자의 중요성을 언급했다.

그는 이어 “정부 의지와 투자만으로는 강국을 만들 수 없다. 엔비디아 그래픽처리장치(GPU) 26만장 확보에 대한 민간의 화답이 그래서 의미를 갖는 것”이라며 “지금의 투자를 반드시 성과로 만들고, 국가 잠재성장률을 3% 이상으로 높인다면 AI에 대한 투자를 지속할 수 있다”고 덧붙였다.

한국이 국가 차원에서 ‘AI 3강’을 목표로 내걸고 AI 기술 개발과 확산을 추진하고 있는 가운데, 전 세계적으로 한 때 AI에 대한 투자가 과도한 수준이라며 ‘AI 거품론’이 인 바 있다.

배 부총리는 올해를 돌아보며 “AI 3강의 기반을 다지는 해였다”며 “내년에도 관련 연구개발(R&D) 예산 35조5000억원을 확보하고 AI 예산도 9조9000억원을 확보했다”고 성과를 설명했다.

또한 “GPU 확보에 최선을 다했다”며 엔비디아와 GPU 26만장 공급을 확정 짓고 최근 1만3000장을 들여온 것을 언급했다.

배 부총리는 “앞으로 기업들이 AI에 더 투자할 것이고, 그 과정에서 저전력 반도체 등이 더 중요해질 것”이라며 “한국도 국산 NPU를 중심으로 서버나 엣지 기반 반도체를 개발하는 기업들의 성과가 내년부터 나올 것이다. 정부도 공공에서 마중물 역할을 하면서 생태계를 만들겠다”고 강조했다.

정부는 현재 5개 컨소시엄이 뛰어들어 진행하고 있는 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트의 1차 평가 결과를 내년 1월 발표하고, 6월에는 2차 평가를 진행한다는 계획이다. 1차에서는 글로벌 모델 성능의 90% 수준을 목표로 잡고, 2차에서는 글로벌 톱 10 안에 들어가는 모델을 개발하는 것이 목표다.

최근 수능 수학 문제 풀이에서 토종 AI 모델이 해외 모델에 한참 못 미치는 성능을 보였다는 지적에 배 부총리는 “수학 관련 데이터셋을 충분히 학습시키지 않은 것이 이유로 보인다”며 “기업들은 사업 목적에 맞게 그동안 AI 모델을 만들어왔는데, 수학과 과학을 잘하기 위해 추론 모델이 필요한 만큼 이 분야에서도 경쟁력을 다질 것”이라고 말했다.

또 각 분야에 특화된 AI의 중요성도 강조하며 “독자 AI 파운데이션 모델 외에도 6개의 과학 분야 파운데이션 모델을 개발할 것이며, 이들을 조합해 시너지를 만들어 나가겠다”고 말했다.

배 부총리는 과학자들의 연구 동료 역할을 하는 수준의 ‘AI 코사이언티스트’ 경진대회를 준비하는 것도 언급하며 “AI를 과학 기술 동료로서 같이 연구하게 되면 2030년에는 한국도 노벨상에 도전할 수 있는 연구 성과를 만들 수 있을 것”이라고 기대감을 나타냈다.

기초 과학에 대해서는 “AI를 통해 우리가 준비하고 있는 양자, 바이오 등과 같은 분야에서도 혁신을 이룰 수 있다는 확신이 있다”며 “AI 코사이언티스트’ 등을 통해 국민이 체감할 수 있는 과학 기술을 지원할 것”이라 밝혔다.

이날 기자간담회에서는 국내 기업들의 잇단 해킹 사태에 대해 정부가 징벌적 과징금 도입을 추진하는 것을 두고 기업에 과도한 조치가 아니냐는 지적도 나왔다.

이에 대해 배 부총리는 “과징금을 걷는 게 목적이 아닌 강화된 정보보호 체계를 만든다는 목적”이라며 “민간에서 정보 보호 투자에 대한 인식을 제대로 갖도록 하는 취지로, 정부 차원의 투자도 필요하며 정부도 내년도 정보보호 예산을 17%가량 늘렸다”고 설명했다.

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