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인공지능(AI) 분야 인재 확보 경쟁이 치열해지는 가운데, 챗GPT 개발사 오픈AI가 신규 입사자에게도 주식 보상을 제공키로 했다.
14일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 피지 시모 오픈AI 애플리케이션 부문 최고경영자(CEO)는 스톡옵션을 행사하기 위한 의무 재직기간인 '베스팅 클리프'를 없앤다고 최근 사내 공지했다. 지난 4월 업계 표준 12개월을 6개월로 낮춘 데 이어, 8개월 만에 조건 자체를 없앤 것이다.
WSJ는 “이번 정책 변경이 신규 직원들이 주식 보상을 받기 전에 해고될 수 있다는 두려움 없이 과감한 도전을 할 수 있도록 하기 위한 것”이라는 시모 CEO의 말을 전했다. 동시에 “이같은 결정은 거대 기술기업 간 AI 확보 경쟁이 심화한 상황”을 반영한 조치라는 분석도 덧붙였다.
실제 메타·구글 등 현금 동원력이 큰 경쟁사들은 1억 달러(약 1400억원) 이상의 급여 패키지를 제시하며 핵심 연구자를 스카우트하고, 스타트업 통째 인수나 공격적 영입도 마다하지 않는 것으로 전해진다. 반면 오픈AI는 수익 기반이 뚜렷하지 않은 상태에서 데이터센터 등 인프라 비용 지출이 커 당장 현금 급여를 대폭 올리기엔 제약이 있다는 평가다.
WSJ는 “오픈AI는 올해 매출액 추정치의 절반 수준인 60억 달러를 주식 보상으로 지출할 것으로 예상된다”면서, 보상 정보 플랫폼 레벨스.FYI의 자히르 모히우딘 공동창업자 발언을 인용해 “경쟁력을 강화해야 하는 기업들이 전통적인 1년 베스팅 클리프를 폐지하는 추세”라고 소개했다. 일론 머스크의 xAI도 최근 스톡옵션 재직기간 요건을 단축한 뒤 채용 제안 수락률이 높아졌다고 WSJ는 전했다.
초급 코딩 등 AI로 대체할 수 있는 직무는 대거 구조조정을 통해 감축해 인건비를 줄이는 반면, 최고급 AI 인재에 대해서는 거액의 투자를 아끼지 않는 기술업계 노동시장 양극화 현상이 벌어지고 있다.
조수연 기자 newsuyeon@sedaily.com
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