정동영 "통일교 윤영호 단 한 번 만나…한학자 총재, 일체 면식 없어"

[the300]"30년 정치 인생서 금품 관련 사건에 이름 오르내린 적 없어…일부 언론에 민형사상 책임 물을 것"

정동영 통일부 장관이 지난 10일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 'AI(인공지능) G3(주요 3개국) 강국 신기술 전략 조찬 포럼'에서 얼굴을 만지고 있다. / 사진=뉴시스

정동영 통일부 장관이 "통일교 윤영호씨(전 통일교 세계본부장)을 야인 시절 단 한 번 만난적이 있다"면서도 "그 뒤 연락을 주고 받거나 만난 사실이 전혀 없다"고 강조했다.

정 장관은 11일 서면 입장문을 통해 "윤 전 본부장을 만난 적이 있지만 당시 국회의원이나 공직에 있지 않았다"며 이같이 밝혔다.

정 장관은 윤 전 본부장과의 만남 경위를 자세히 설명했다. 윤 전 본부장은 국민의힘과 더불어민주당 등 정치권에 금품을 전달했다는 의혹의 핵심 인물이다. 전날 한 언론 보도를 통해 윤 전 본부장으로부터 금품을 수수한 인물로 정 장관 등의 실명이 거론되며 논란이 일었다.

그는 "2021년 9월30일 오후 3시쯤 경기도 가평 천정궁 통일교 본부에서 윤씨와 처음 만나 차담을 가졌다"고 했다. 이어 "평화통일지도자 전북협의회 회장을 하고 있는 고교동창 김희수 전 전북도의회 의장 등 친구 7~8명과 함께 승합차로 강원도 여행을 다녀오던 중 동행자의 제안으로 가평 본부를 잠시 방문했다"고 설명했다.

정 장관은 "일행이 천정궁을 구경하는 동안 통일교 관계자의 안내로 천정궁 커피숍에서 윤씨와 3명이 앉아 10분가량 차를 마시면서 통상적인 통일 관련 이야기를 나누었다"며 "차담 후 바로 일행과 합류한 뒤 승합차에 동승해 전주로 귀향했다"고 밝혔다.

정 장관은 "당시 윤씨를 처음 만났으며 그 뒤 연락을 주고 받거나 만난 사실이 전혀 없다"며 "통일교 한학자 총재는 만난 적이 없고 일체 면식이 없다"고 했다.

그러면서 "30년 정치 인생에서 단 한 차례도 금품 관련한 사건에 이름이 오르내린 적이 없는 바 이를 오래도록 긍지로 여겨 왔다"며 "근거 없는 낭설로 명예를 훼손한 일부 언론에 대해 민형사상 책임을 물을 것"이라고 강조했다.

한편 전재수 해양수산부 장관은 통일교 금품수수 의혹에 사의를 표명했다. 전 장관은 "장관직을 내려놓고 당당하게 응하는 것이 공직자로서 해야 할 처신"이라면서도 "불법적인 금품수수는 단연코 없었다. 추후 수사 형태이든 제가 여러 가지 것들 종합해서 국민들께 말씀드리거나 기자간담회를 통해 밝혀질 것"이라고 강조했다.

조성준 기자 develop6@mt.co.kr 김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr

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