우리나라 첫 기상관측 위성
2010년 6월 발사… 통신 중계·기상 및 해양 관측 수행
내년 7월 정지궤도 보호구역 이동
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천리안위성 1호가 촬영한 한반도 모습 /사진=천리안위성 1호 |
우리나라 최초의 정지궤도 복합 인공위성 '천리안위성 1호'가 임무를 마치고 공식적인 폐기 절차에 들어간다.
9일 우주항공청(이하 우주청)은 제2회 천리안위성운영위원회를 열고 천리안위성 1호의 임무 종료와 폐기에 관한 안건을 의결했다고 밝혔다.
이에 따라 천리안위성 1호는 총 16년에 걸친 임무를 마치고 마지막 7차 임무 연장이 종료되는 내년 4월, 공식적으로 폐기 단계에 돌입한다.
한국항공우주연구원(이하 항우연) 주도로 개발해 2010년 6월 발사한 천리안위성 1호는 시험용 통신 중계, 기상 및 해양 관측 등 복합 임무를 수행했다. 천리안위성 1호 발사로 우리나라는 미국, 유럽, 일본, 중국, 인도, 러시아에 이어 세계 7번째 기상관측 위성 보유국이 됐다.
천리안위성 1호를 통해 국내 최초로 정지궤도 위성을 활용한 광대역 통신 및 위성 방송 시험 서비스를 제공할 수 있었다. 아울러 태풍·집중 호우 등 재난성 기상 현상을 예측하고 서·남해 해수 변화 및 적조 관측, 해양 오염 감시 등 해양 환경 변화를 모니터링하는 것도 가능해졌다.
천리안위성 1호는 당초 설계 수명인 7년을 훌쩍 넘겨 약 16년간 임무를 수행했다. 1호가 맡던 임무는 후속 발사된 천리안위성 3호, 천리안위성 2A호, 천리안위성 2B호가 이어받는다.
폐기 절차는 국제 규범인 '우주쓰레기 경감을 위한 우주비행체 개발 및 운용 권고'에 따른다. 우선 내년 7월경 천리안위성 1호를 지구 위 고도 3만5786㎞를 기준으로 200㎞ 내외인 '정지궤도 보호구역'으로 내보낸 뒤 운영을 종료할 계획이다.
윤영빈 우주항공청장은 "천리안위성 1호는 대한민국 우주기술의 자립과 위성정보 활용 분야의 초석을 다지는 위성이었다"며 "책임감 있는 폐기 결정은 우주 환경을 보호하고 우주활동의 장기적 지속가능성 확보를 위한 국제사회의 노력에 적극 동참하고 있음을 대내외에 알리는 계기가 될 것"이라고 했다.
박건희 기자 wissen@mt.co.kr
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