김남국 사퇴날 새벽 문자 한통…강득구 "돌 함께 맞겠다"

강득구 더불어민주당 의원이 5일 ‘인사청탁 문자’ 논란으로 사퇴한 김남국 전 대통령실 디지털소통비서관에 대해 “참 마음이 아프다. 세상이 그를 비난하지만 저는 동지로서 그와 함께하겠다”고 밝혔다.

강 의원은 이날 페이스북을 통해 전날 새벽 김 전 비서관으로부터 “뜬눈으로 잠을 한숨도 못 잤다. 의원일 때는 혼자 감내하면 되니까 마음이 편했는데 지금은 대통령께 부담을 드리는 것 같아서 마음이 너무 무겁다”는 내용의 문자 메시지를 받았다고 전했다.

이어 강 의원은 “김남국은 그런 사람”이라며 “여전히 저는 그와 함께 하겠다. 세상이 그에게 돌을 던진다면 저도 함께 맞겠다”고 덧붙였다.

이번 논란은 지난 2일 문진석 민주당 원내운영수석부대표와 김 전 비서관이 나눈 텔레그램 대화가 언론에 포착되면서 불거졌다. 문 수석은 신임 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA) 회장에 홍성범 전 자동차산업협회 본부장을 추천하면서 김 비서관에게 “아우가 추천 좀 해 줘. 내가 추천하면 강훈식 실장이 반대할 거니까”라고 메시지를 보냈다.

이에 김 비서관은 “넵 형님, 제가 훈식이 형이랑 현지 누나한테 추천할게요!!”라고 답했다. KAMA는 민간단체로 회장 선출권은 회원사로 구성된 이사회가 갖고 있다. 회장 연봉은 2억원대로 성과급까지 포함하면 3억원 안팎이라는 게 업계의 설명이다.

논란이 불거진 후 김 전 비서관은 전날 오전 사의를 표명했고, 대통령실은 이를 즉시 수리했다.

대통령실은 “김 비서관이 오늘(4일) 대통령 비서실에 사직서를 제출했으며, 강훈식 대통령비서실장이 사직서를 수리했다”고 밝혔다. 강유정 대통령실 대변인은 브리핑에서 “(인사) 개입은 없었다”면서도 “(강훈식 비서실장의) 상당히 강한 질책이 있었고, 국정 운영에 부담을 줄까 봐 (본인이) 사의를 표명했다”고 전했다.

한편, 국민의힘은 대통령실과 관련 인사들을 강하게 비판했다. 송언석 국민의힘 원내대표는 “끼리끼리 형님·누나라 부르면서 민간단체 인사까지 개입하는 인사 전횡이자 국정 농단의 타락한 민낯”이라고 비판했다. 이어 김현지 부속실장을 겨냥해 “잠시 국민의 시야에서 사라졌던 ‘애지중지 현지 누나’가 다시 화려하게 국민 앞에 등장했다”고 했다. 최은석 원내수석대변인은 “대통령실은 철부지 코인왕 동생(김남국) 하나 내보내는 방식으로 국민을 기만할 생각을 접고, 김현지 실장도 즉각 사퇴하라”고 요구했다.

주진우 국민의힘 의원은 “이재명 대통령은 특별감찰관을 임명하고 특검 등 모든 수단을 동원해 인사 농단 진상을 규명해야 한다”고 꼬집었다. 최보윤 수석대변인은 “문진석·김남국·김현지·강훈식 4명에게 직권남용 및 부정청탁금지법 위반 혐의를 묻는 고발 절차에 착수할 것”이라고 밝혔다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr

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