장재훈 "현대차그룹의 미래, 에너지·로봇·AI…수소 주도권도 계속"

[서울=뉴시스] 이바나 제멜코바 수소위원회 CEO, 장재훈 현대차그룹 부회장, 프랑수아 자코브 에어리퀴드그룹 회장이 4일 경기 고양시 킨텍스 제2전시장에서 열린 월드 하이드로젠 엑스포 2025 수소위원회 CEO 서밋에서 기자들 질문에 답하고 있다. (사진=현대차그룹 제공) 2025.12.04. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지 /사진=류현주

현대자동차그룹이 첨단 수소 기술을 공개하며 글로벌 리더십을 강화한다. 미래 주축 산업인 인공지능(AI), 로봇 등과 에너지의 결합은 필연적이라는 판단 아래 산업 전반에서의 경쟁력를 키우는 데 속도를 낸다는 복안이다.

장재훈 현대차 부회장은 4일 경기 현대모터스튜디오 고양에서 기자들과 가진 인터뷰에서 "현대차그룹은 전통적으로 자동차를 중심으로 수직 계열화를 해왔는데 수평적으로는 AI와 로봇이 들어간다"며 "수소는 어느 정도 방향이 섰고 현대차그룹이 앞으로 하나 더 가려면 에너지와 AI 쪽이 맞다고 본다. AI와 로봇은 결국 에너지와 또 결합이 된다"고 밝혔다. 이어 "실현 속도와 기술적 완성도가 제일 중요해 노력하고 있다"며 "격차 있는 글로벌 톱티어로 가기 위해 내년엔 실행 중심으로 전략을 구성할 계획"이라고 밝혔다.

장 부회장은 "인공지능(AI) 확산으로 급증하는 전력 수요에 대응하기 위해 재생에너지 확대는 필수적"이라며 "수소는 재생에너지의 간헐성을 보완하고 효율성을 높이는 동시에 이를 저장 및 활용할 수 있는 가장 강력한 해법"이라고 말했다. 또 "잉여 전력을 수소로 전환하면 전력망 부담을 줄이고 에너지 시스템을 더욱 유연하게 할 수 있다"며 "수소는 미래 에너지 전환의 게임 체인저"라고 했다.

수소는 사용할 수 있는 용도와 지역에 따라서 활용 가치가 충분히 크다는 점을 강조했다. 장 부회장은 "현대차그룹도 수소에 대한 이니셔티브(주도권)를 글로벌 차원에서도 놓치지 않을 것"이라고 밝혔다. 장 부회장은 "연료전지 차량뿐 아니라 선박과 농기계 등으로 확장성을 갖고 보고 있다"며 "수소를 어떻게 더 경제적으로 만드느냐가 중요하다"고 밝혔다.

글로벌 기업과 협력 방향도 제시했다. 글로벌 파트너십을 확대해 수소 리더로서의 입지를 강화하겠다는 방침이다. 장 부회장은 "토요타와 정책과 표준 등에 대해 얘기를 나누는 등 실제 많은 부분에서 협력이 진행되고 있다"고 말했다. GM(제네럴모터스)과의 협력에 대해서는 " 배터리와 수소연료전지에 대해 기술적 해석에 대해 조금 의견 차이는 있다"면서도 "기술과 관련해 공용화할 수 있는 부분은 얘기할 것"이라고 밝혔다.

현대차그룹은 오는 7일까지 나흘간 열리는 WHE 2025에서 지난 6월 출시된 신형 수소전기차 '넥쏘'와 함께 수소 생산, 충전, 애플리케이션 등 수소 밸류체인 전반에 걸친 그룹의 경쟁력을 선보인다. 현대차, 기아, 현대제철, 현대건설, 현대엔지니어링, 현대글로비스, 현대로템 등 7개 사는 현대차그룹의 수소 브랜드이자 비즈니스 플랫폼인 'HTWO'를 중심으로 공동 부스를 마련했다.

이날 선보인 'PEM(고분자전해질막) 수전해'는 수소 연료전지의 역반응을 이용해 물을 전기분해해 고순도의 청정수소를 생산하는 기술이다. 현대차그룹은 2027년 준공 예정인 울산 수소 연료전지 신공장에서 국내 최초로 PEM 수전해 시스템을 생산할 계획이다. 또 전북 부안과 충남 보령에서 진행 중인 1MW급 수전해 기반 수소 생산 기지 구축 사업과 2029년까지 개발하는 제주도 5MW급 PEM 수전해 설비 계획, 서남해안권 1GW 대형 수전해 플랜트와 수소 출하 센터, 충전소 등 인프라 구축 계획도 소개됐다.

현대차그룹은 지난 2일부터 사흘간 서울에서 열린 '수소위원회 최고경영자(CEO) 서밋'에서 수소 생태계 확산을 위한 전략적 논의를 주도하며 세계 주요 수소기업 리더들과 결속을 다졌다. 장 부회장은 "국내에서 처음 개최된 CEO 서밋은 수요 창출, 인프라 확충, 글로벌 협력 가속화를 위한 실질적인 실행 방안을 글로벌 리더들과 함께 모색하며 수소 산업의 결정적 전환점을 제시했다"고 밝혔다.

강주헌 기자 zoo@mt.co.kr

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