한중일 정상회의 무산시킨 中, 日 배제한 동아시아 '외교전'

조태열(오른쪽) 외교부 장관이 22일 일본 도쿄 외무성 이쿠라 공관에서 열린 3국 외교장관회의에서 이와야 다케시(가운데) 일본 외무상, 왕이 중국 외교부장과 기념촬영을 하고 있다. 사진=뉴시스

【파이낸셜뉴스 도쿄=서혜진 특파원】중일 대립 확산에 일본이 의장국으로 추진해 온 한·중·일 정상회의 연내 개최가 사실상 무산됐다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 4일 보도했다. 이에 따라 북한과 러시아의 군사 협력으로 심화된 동아시아 지역의 불확실성에 대응하기 위해 일본이 한국 및 중국과 함께 역할을 하겠다는 구상에도 차질이 생겼다는 분석이다.

한중일 정상회의는 한반도 안정 방안과 경제 협력의 방향성을 논의하는 자리로 1999년 이후 9차례 열렸다. 미국의 동맹국인 일본과 한국, 북한의 후원 역할을 해온 중국이 대화하는 구조로 일본 역대 정권이 중시해 왔다.

직전 회의는 지난해 5월 당시 기시다 후미오 일본 총리와 윤석열 대통령, 리 창 중국 총리가 서울에 모였다. 한일 관계 악화와 코로나19 사태 등으로 4년 반 만에 열렸다.

일본은 한국으로부터 의장국을 넘겨받아 지난해 3월 도쿄에서 한중일 외교장관 회담을 열었다. 이 자리에서 정상회의의 조속한 개최에 합의했고 이달 개최를 목표로 구체적 조정에 들어갔지만 결국 무산됐다.

다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시’ 관련 국회 답변이 계기가 됐다. 대만 주변 해협 봉쇄 상황에서 미군이 개입하는 가능성을 언급하며 “무력 행사가 수반된다면 어떻게 보아도 존립위기사태가 될 수 있다”고 발언하자 중국이 거세게 반발했다.

닛케이는 "한중일 정상회의에는 한·일과 중국의 각기 다른 셈법이 얽혀 있다"며 "한·일은 북·중·러 3국이 지나치게 밀착하는 것을 억제하려는 의도가 있다"고 분석했다.

러시아와 북한은 지난 2023년부터 가시적 군사 협력을 강화해 왔다. 현재는 사실상 군사 동맹을 맺고 있으며 북한은 우크라이나 침공을 이어가는 러시아를 지원하기 위해 병력을 보내고 있다. 북한은 대가로 러시아로부터 군사 기술을 제공받고 있다고 닛케이는 전했다.

중국은 지난 9월 베이징에서 열린 군사 퍼레이드에 북한 김정은 총비서와 러시아 푸틴 대통령을 초대해 국제사회에 협력 관계를 과시했다.

일본 정부는 북·중·러 결속에 경계심을 높이며 연말 한중일 정상회의에서 동아시아 정세의 안정에 기여할 성과가 나오기를 기대하고 있었다.

한편 일본과 갈등을 빚고 있는 중국은 현재 일본 이외 국가들을 상대로 적극적인 외교를 펼치고 있다.

지난달 25일에는 시진핑 중국 국가주석이 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화를 하며 중일 갈등 문제 등을 논의했다. 왕이 중국 외교부장은 유럽 각국과 협의를 이어갔고 지난 3일에는 모스크바에서 쇼이구 안보회의 서기와 만나 대일 문제도 논의했다.

같은 날 프랑스의 마크롱 대통령을 국빈으로 베이징에 초청했다. 트럼프 대통령에게는 내년 봄 방중을 요청하고 있다. 이재명 대통령도 내년 방중을 조율하는 중이라는 보도도 나왔다. 동아시아 질서 유지와 안정을 위한 논의에 일본이 제외된 셈이라고 닛케이는 지적했다.

sjmary@fnnews.com 서혜진 기자

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