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SK텔레콤이 삼성전자와 6G 이동통신 기술 선도를 위한 업무협약(MOU)을 체결하고, 인공지능 기반 무선접속망(AI-RAN) 공동 연구를 본격화한다고 26일 밝혔다.
양사는 AI 기반 차세대 네트워크 기술 경쟁력을 강화하고 6G 상용화 기반을 마련하기 위해 협력을 추진했으며, ▲AI 기반 채널 추정 ▲분산형 다중 안테나(MIMO) 송수신 ▲AI-RAN 스케줄러 및 코어 네트워크 기술 등 핵심 기술을 공동 연구·실증한다.
이번 공동 연구는 SK텔레콤 네트워크기술담당과 삼성전자 삼성리서치가 주도한다. SK텔레콤은 전국망 운영 경험을 기반으로 데이터 제공 및 실증 인프라 구축을 맡고, 삼성리서치는 AI 채널 추정 모델 개발과 분산형 MIMO 알고리즘 고도화를 담당한다.
AI 채널 추정 기술은 건물·벽 등 장애물이 많은 환경에서도 AI가 전파 왜곡을 예측·보정해 데이터 전달 정확도를 높인다. 분산형 MIMO 송수신 기술은 여러 기지국과 안테나가 협력하는 방식으로, 대규모 인구 밀집 지역에서 안정적인 초고속 통신을 지원한다. AI-RAN 스케줄러 및 코어 네트워크 기술은 네트워크가 데이터를 전송할 시점과 경로를 스스로 판단해 자원을 효율적으로 배분하도록 돕는다.
양사는 AI-RAN 얼라이언스에서 지난해부터 기술 협력을 이어왔다. 6월 핀란드 총회에서 AI 채널 추정 기술을 공동 제안해 승인받았고, 11월 보스턴 총회에서는 연구 성과를 공개한 바 있다.
한편, SK텔레콤은 2023년 국내 통신사 최초로 '6G 백서'를 발간해 AI 기반 미래 네트워크 방향을 제시했으며, 'MWC25'에서 AI-RAN 기반 기지국 시연을 선보이고, 10월 엔비디아와 AI-RAN 기술 협약을 체결하는 등 관련 연구를 확대하고 있다.
류탁기 SK텔레콤 네트워크기술담당은 "AI와 무선통신 융합은 6G 경쟁력을 좌우할 핵심"이라며 "삼성전자와 함께 세계 최고 수준의 AI-RAN 기반 6G 기술을 확보해 글로벌 6G 생태계를 선도하겠다"고 말했다.
정진국 삼성리서치 차세대통신연구센터장은 "실제 환경에서 AI 무선기술의 효과를 검증하고 핵심 기술을 조기에 확보할 것"이라며 "양사의 긴밀한 협력을 통해 6G 상용화 기반을 함께 만들어가겠다"고 밝혔다.
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