강백호, FA 이적 계기 직접 밝혔다 "한화가 날 원한다는 느낌 강해…몸 상태+경기력 자신 있다"

[스포티비뉴스=최원영 기자] FA 최대어가 속마음을 밝혔다.

한화 이글스는 20일 "자유계약(FA) 선수 강백호를 영입했다. 4년간 계약금 50억원, 연봉 30억원, 옵션 20억원 등 최대 100억원 규모에 합의했다"고 공식 발표했다.

한화는 지난 19일 늦은 오후 2025 KBO 2차 드래프트를 마친 뒤 강백호를 만나 오퍼를 넣었다. 4년 100억원의 거액을 제시해 큰 틀에서 공감대를 이루는 데 성공했다. 이후 계약은 일사천리로 진행됐다. 강백호는 20일 대전 한화생명볼파크에서 FA 이적을 위한 사인을 마치고 오피셜 사진을 찍었다.

계약을 마무리한 강백호는 "아직 얼떨떨하다. 새로운 구단 점퍼도 어색하지만 한화 이글스에서 좋은 조건으로 좋은 환경에서 야구를 해 나갈 수 있도록 내 가치를 인정해 주신 것에 대해 진심으로 감사드린다"며 "올 시즌 한화 이글스가 좋은 성적(한국시리즈 준우승)을 냈는데, 내년부터 나도 힘을 보태 더 훌륭한 팀이 될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

2018년 프로에 데뷔한 강백호는 KT 위즈의 프랜차이즈 스타였다. 원소속구단 KT 역시 시즌 중 강백호에게 대형 비FA 다년계약을 제안하고, FA 시장 개장 후 한화보다 먼저 거액을 제시하는 등 노력을 기울였다.

한화를 선택하게 된 계기는 무엇일까. 강백호는 "국내에 남는다면 원소속구단을 우선으로 생각했던 것이 사실이다. 그런데 한화 이글스라는 좋은 팀에서 나를 원한다는 느낌이 강하게 들었다"며 "이제 계약을 마무리했으니 좋은 조건으로 나를 인정해 주신 그 선택에 후회가 없으시도록 해야 한다. 최선을 다하는 선수, 팬들이 더 좋아하는 선수가 될 수 있도록 노력해 나가겠다"고 전했다.

외부에서 본 한화는 어떤 팀이었는지 물었다. 강백호는 "한화는 베테랑 선배님들과 젊은 선수들의 융화가 좋은 팀이라고 생각했다. 실제로 외부에서 볼 때 분위기가 참 좋아 보였다"며 "한화에 친한 선수들이 많아 팀 이야기를 들어보면, 정말 좋은 이야기를 많이 들을 수 있었다. 팬 여러분들도 열정적이고 참 특색 있는 팀이라고 생각했다"고 말했다.

프로 데뷔 후 첫 FA이자 첫 이적인 만큼 굳게 각오를 다졌다. 강백호는 "몸 상태도 좋고, 경기력에도 자신감이 있다. 경기에 나갈 수만 있다면 잘 해낼 자신감은 항상 갖고 있다"며 "팀에 좋은 선배님들이 많이 계시고, 훌륭한 동료들도 많기 때문에 나도 거기에 힘을 보태 팀이 더 높은 곳에 설 수 있도록 그라운드에서 최선을 다하는 모습 보여드리겠다"고 약속했다.

그동안 많은 사랑을 준 KT 팬들에게도 한마디를 남겼다. 강백호는 "정말 많은 사랑을 받아서 감사한 마음뿐이다. 이번 계약을 결정하는 마지막 순간까지 가장 걸렸던 것이 KT 팬분들이었다"며 "과분하게 넘치는 사랑을 주신 팬 여러분들이 정말 마음에 걸렸다. 한화로 오게 됐지만 그럼에도 팬 여러분의 사랑 잊지 않고 감사하며 살아가겠다"고 강조했다.

한화 구단은 "시즌 종료 후 타격 강화에 목적을 두고 스토브리그에 임한 결과 강한 타구 생산 능력을 갖춘 강백호 영입에 성공했다. 타선 선수층 강화를 기대 중이다"며 "올 시즌 32홈런을 기록한 우타 거포 노시환과 함께 강백호라는 좌타 거포의 합류를 통해 강력하고 위압감 있는 타선을 구축할 수 있게 됐다"고 설명했다.

강백호는 2018년 데뷔 후 1군 통산 8시즌 동안 타율 0.303, 1009안타, 136홈런, 565타점, 540득점, 장타율 0.491, 출루율 0.385 등을 선보였다. 고정된 수비 포지션은 없으나 외야수, 1루수, 포수 등을 두루 경험한 바 있다.

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