지도 뒤집은 주한미군사령관 “한국, 전략적 중심”

주한미군이 공개한 지도. 한반도를 중심에 놓고, 남북을 180도 뒤집었다. [사진 주한미군]

제이비어 브런슨 주한미군사령관(4성 장군)이 17일 “한국은 러시아 북부함대, 중국 북부전구, 북한군 모두에게 비용을 부과할 수 있다”고 밝혔다. 한반도의 지정학적 위치가 갖는 전략적 이점을 부각함으로써 주한미군이 중국과 러시아 견제에도 나설 수 있다는 점을 시사하는 것으로 보인다.

브런슨 사령관은 이날 국내 언론과의 서면 인터뷰에서 “한국의 지리적 위치는 북한, 중국, 러시아에 이르는 여러 경쟁축(multiple axes of competition)에 동시에 영향력을 행사할 수 있는 독특한 이점으로 이어진다”며 이처럼 말했다.

그는 이날 주한미군 홈페이지에 ‘동쪽이 위인 지도(east-up map) : 인도-태평양의 숨겨진 전략적 이점 공개’란 글도 올렸다. 한반도를 가운데 놓고 남북을 거꾸로 뒤집은 동아시아 지도에는 주한미군 사령부가 있는 평택 ‘캠프 험프리스’부터 평양·베이징·모스크바뿐 아니라 마닐라와 타이베이까지 거리가 표기됐다. 대만이나 남중국해 유사시 주한미군 투입을 염두에 둔 것일 수 있다.

그는 “(한국의 지정학적 위치로 인해) 우리 동맹은 전략적 주의를 분산시키지 않으면서도 현존 전력과 대비 태세를 유지해 주변국 행동에 일정한 영향을 미칠 수 있다”고 말했다. 또 “한반도는 오랫동안 전방에 위치한 외곽 거점처럼 인식됐지만 (동쪽이 위인 지도로) 관점을 바꾸면 전략적 중심에 위치한 것으로 보인다”고 말했다. 이어 “동쪽이 위인 지도 관점에서 한·일·필리핀은 하나의 연결된 네트워크로 보인다”며 “이 구도는 한반도에서 시작되는 동맹의 기본 임무를 더욱 공고히 하는 효과가 있다”고 말했다.

심석용 기자 shim.seokyong@joongang.co.kr

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