일본 언론 “한국 해군, 자위대와 7년 만의 공동훈련 보류 통보”

한국 공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’의 비행 모습. 블랙이글스 누리집 갈무리

한국 해군이 일본 해상자위대와 이달 중 예정했던 수색·구조 공동 훈련을 취소하기로 일본 쪽에 통보했다고 일본 언론이 보도했다.

일본 요미우리신문은 17일 한·일 정부 관계자들을 인용해 “한국 쪽이 이번 달 개최하는 걸 보류하겠다는 통보를 해왔다”며 “앞서 일본이 한국 공군기에 대해 자위대 기지 내 급유 지원 계획을 중단한 영향으로 보인다”고 보도했다.

신문에 따르면, 이번에 한국이 훈련 참여 방침을 철회한 자위대와 공동 훈련은 이미 지난 1999년부터 2017년까지 10차례 실시됐던 적이 있다. 우리 해군과 자위대 함정이 협력해 합동 해상 구조 활동 태세를 점검하는 훈련으로 알려졌다. 하지만 2018년 이른바 한·일 초계기 갈등이 빚어지면서 이후 7년 넘게 중단돼 왔다. 당시 한국군은 표류하던 북한 선박 구조 작업 과정에 레이더를 총동원하면서 해상자위대 P1초계기에 화기 통제용 레이더가 탐지됐다고 설명했지만, 자위대가 ‘공격 사전 단계 행동’이라는 주장을 빌미로 자위대 초계기가 우리 해군 구축함에 초저고도 위협 비행을 하는 등 군사 갈등으로 확산된 바 있다.

일본 쪽에선 애초 이번 공동 훈련을 통해 한·일 우호 관계를 확인하고, 군사 협력 문제도 제자리를 찾을 기회로 삼는다는 계획이었다. 일본 방위성 한 간부는 신문에 “이번 공동 훈련의 재개가 한·일 협력 강화의 상징이 될 수 있다는 평가를 받아 왔다”고 밝혔다.

공동 훈련 계획이 돌연 철회된 것은 이달 초 한국 공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’의 자위대 공군 기지 급유 계획이 무산된 여파로 보인다. 앞서 한국에선 이번달 중동 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 예정된 에어쇼 참가를 위해 이동하는 과정에 오키나와에서 중간 급유를 받고 싶다는 뜻을 전했다. 애초 일본 정부가 이를 수용해 연료 공급 계획까지 마쳤지만, 급유 지원 대상이던 블랙이글스 항공기 일부가 독도 주변을 비행한 사실을 확인한 뒤 급히 계획을 접었다. 뒤이어 한국 군악대가 13~15일 도쿄에서 예정된 ‘자위대 음악 축제’ 참가를 보류하는 것으로 맞대응한 바 있다.

올해 나란히 새 정부가 출범한 한·일은 북·중·러의 군사적 연계 강화와 대미 관계 등 국제 정세를 고려해 안보 문제에서도 관계 유지에 신경을 쓰고 있다. 일본에서도 ‘블랙이글스 급유 철회’ 문제가 확산하지 않도록 하겠다는 생각도 강조하고 있다. 고이즈미 신지로 방위상은 지난 14일 기자들과 만나 한국 군악대의 자위대 음악 축제 참가 보류를 언급하며 “일·한 관계에 거리가 생기는 일은 없다”며 “교류 협력을 이어가고 싶다”고 말했다. 요미우리신문은 “한·일 사이에는 지난해 6월 방위 교류를 재개하기로 합의했고, 올해 6월 출범한 이재명 정부와도 관계 개선 흐름을 이어가고 있다”며 “방위성에서는 (이번에 취소된) 공동 훈련 시기를 재조정한다는 방침”이라고 보도했다.

도쿄/홍석재 특파원 forchis@hani.co.kr

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