출산장려금 등 1조 쾌척한 부영… 통 큰 기부로 튼튼 사회 짓는다

창립 이래 23만 가구 임대주택 공급
임직원 출산장려금 2년새 98억 지급
영유아부터 대학 교육·문화시설 지원
캄보디아 등 버스 2100대 기증까지
이중근 회장 대한노인회장 '재당선'
기준연령 상향·정년 연장 등 앞장서

지난 2월 열린 부영그룹 시무식에서 이중근 회장(앞줄 가운데)이 출산장려금을 받은 직원 및 가족들과 함께 기념촬영을 하고 있다. 지난해 11월 열린 '나눔 0700 기부금' 전달식 지난 2023년 6월에 열린 '하늘사랑 장학재단' 장학기금 기증식

부영그룹은 창립 이래 23만가구의 임대주택을 공급하며 서민들의 주거 사다리 역할을 해온 기업이다. 이뿐만이 아니다. 다양한 분야에서 폭넓은 사회공헌 활동으로 주목을 받고 있다.

10일 부영그룹에 따르면 사회 각 분야에 기부한 금액이 누적으로 1조2000억원을 넘어섰다. 그룹 관계자는 "국내 대표 민간임대 주택사업자로 주거 문화에 긍정적인 영향을 미치고 있다"며 "이 밖에 저출산·고령화, 교육, 역사, 보훈 등 국경과 분야를 가리지 않고 도움이 필요한 곳에 손을 내밀며 기업의 사회적 책임을 적극 실천하고 있다"고 말했다.

■저출산·고령화 '해결사' 이중근 회장

부영그룹은 최근 이중근 회장이 저출산 및 고령화 문제 해결사로 나서면서 주목을 받고 있다. 앞서 지난해 '직원 자녀 1명당 1억원'이라는 파격적인 출산장려금으로 화제를 모은 바 있다. 출산장려금 시행 첫해인 지난해 2월에는 2021년부터 2023년까지 출산한 직원에게 70억원을 지급했다. 올해도 28억원을 지급해 2년 만에 98억원의 출산장려금을 지원했다.

이 이면에는 이 회장의 결단이 있었다는 것이 그룹 측 설명이다. 이 회장은 저출산 문제가 지속되면 20년 후 우리나라가 국가 존립의 위기를 겪게 될 것이라고 우려했다. 그는 "우리가 마중물이 돼 국채보상운동과 금 모으기 캠페인처럼 많은 기업들이 자발적으로 출산을 지원하는 나비효과로 번졌으면 좋겠다"고 언급한 바 있다. 고령화 문제 해결에도 앞장서고 있다. 17대 대한노인회 중앙회장을 지낸 이 회장은 19대 회장에 다시 한번 당선됐다. 그는 노인 문제를 '먼 산의 눈덩이'에 비유하며 지금 해결하지 않으면 감당할 수 없는 문제가 될 것이라고 강조했다. 노인 연령 기준 75세 상향 및 정년연장 등을 핵심 사업으로 정했다.

■'백년지대계'… 남다른 애정

교육에도 투자를 이어오고 있다. 전국 초중고교에 이 회장의 아호인 '우정(宇庭)'을 딴 기숙사(우정학사)를 포함해 도서관·체육관 등 건립·기증한 교육·문화시설만 130곳이 넘는다. 지난해에는 카이스트에 기숙사 리모델링비 200억원을 지원했고, 서울대·고려대·연세대 등 대학 교육시설에도 지원을 아끼지 않았다. 지난 2019년에는 지방의 창신대학교도 인수했다. 창신대학교는 6년 연속 신입생에게 '1년 전액 장학금(간호학과 50% 지원)'을 지급하고, 그룹 레저 사업장과 연계한 실습학기제 및 인턴십 제도인 '부영트랙'을 운영하는 등 학생들에 대한 지원를 이어가고 있다.

영유아 보육 환경 개선에도 앞장서고 있다. 부영 아파트 단지 내 어린이집의 임차료를 면제해 주는 대신 이를 아이들의 보육 및 교육환경 개선에 사용하도록 하고 있다.

■기부로 실천하는 '나라사랑'

호국보훈 기부도 빼놓을 수 없다. 지난 2023년 6·25전쟁 '정전 70주년'을 맞아 훈련 중 순직한 공군 조종사 유자녀들에게 생활 지원금 및 장학기금으로 100억원을 기부했다. 또 공군 방공관제사령부 등 6개 군부대에 명절마다 위문품을 전달하고 있다. 누적 기부액만 7억3000만원이다. 사회공헌은 국내를 넘어 해외에서도 빛을 발하고 있다. 가장 눈길을 끄는 것은 '버스 기부'이다. 이 회장은 캄보디아·라오스에 총 2100대의 버스를 기증한 바 있다. 이 외에도 동남아, 아프리카, 중남미 등에서 다양한 기부활동을 진행했다.

국내 대학에 재학 중인 외국인 유학생에 대한 지원도 빼놓을 수 없는 사회공헌 활동이다. 우정교육문화재단을 통해 지난 2010년부터 아시아·아프리카·중남미 등 유학생에게 장학금을 지급하고 있다. 지금까지 44개국 2745명의 유학생이 108억원의 혜택을 받았다. 회사 관계자는 "지속적인 사회공헌 활동을 통해 1조2000억원에 달하는 금액을 기부하며 대표 기업으로 평가받고 있다"고 강조했다.

ljb@fnnews.com 이종배 기자

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