군, 다섯번째 정찰위성 발사 성공…스페이스X 발사체 활용

한국의 5번째 군사 정찰위성을 탑재한 미국 우주기업 스페이스엑스(X)의 발사체 ‘팰컨9’이 2일 오후 2시9분(한국시간)미국 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 발사되고 있다. 국방부 제공

한국의 5번째 군사 정찰위성을 탑재한 미국 우주기업 스페이스엑스(X)의 발사체 ‘팰컨9’이 한국시각 2일 오후 2시9분(현지시각 2일 오전 1시9분) 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 성공적으로 발사됐다.

국방부는 이날 군사정찰위성이 발사 뒤 약 14분 뒤인 오후 2시23분께 발사체와 분리되어 목표 궤도에 안착했으며, 발사 뒤 약 60분 뒤에는 지상국과의 교신에도 성공하여 위성 상태가 양호함을 확인했다고 전했다. 정찰위성 5호기는 앞으로 국방과학연구소 주관으로 위성의 성능을 확인하는 우주궤도시험을 수행하고, 군 주관으로 진행하는 운용시험평가를 거쳐 본격적으로 감시정찰 임무를 수행할 예정이다.

안규백 국방부 장관은 “이번 5호기 발사 성공으로 우리 군은 킬체인의 핵심인 ‘더욱 정교하고 밝은 눈’을 갖게 되었으며, ‘24시간 전천후’로 한반도 전역을 감시 정찰할 수 있는 독자적인 능력을 완성하였다”고 발사 성공의 의미를 강조했다. 군 정찰위성 개발은 국방과학연구소가 주관하여 추진하였으며, 한국항공우주산업, 한화시스템, 쎄트렉아이 등 다수의 국내 우주기업과 연구기관이 참여했다.

이날 발사된 5호기는 중대형 정찰위성 5기 확보를 위한 ‘425 사업’의 마지막 정찰위성이다. 425 사업은 전자광학·적외선(EO·IR) 위성 1기(1호기)와 합성개구레이더(SAR) 위성 4기(2~5호기) 등 고해상도 중대형 정찰위성 5기를 확보하는 사업이다. 이번 5호기는 2·3·4호기와 같은 영상레이더(힙성개구레이더)를 탑재하여 주·야 및 날씨에 영향을 받지 않고 전천후 초고해상도 영상 확보가 가능하다.

1호기는 지난 2023년 12월, 2호기는 지난해 4월, 3호기는 지난해 12월, 4호기는 올해 4월 발사됐다. 앞서 1~4호기 모두 이번처럼 팰컨9로 발사됐다.

정찰위성 5기가 모두 전력화되면 군집 운용을 통해 북한의 핵·미사일 도발 징후를 더욱 빠르고 정확하게 식별할 수 있게 된다. 약 2시간 간격으로 북한의 미사일 기지와 핵실험장 등 주요 시설 정보를 위성사진으로 수집할 수 있는 역량이다.

권혁철 기자 nura@hani.co.kr

▶▶[한겨레 후원하기] 시민과 함께 민주주의를!

▶▶민주주의, 필사적으로 지키는 방법 [책 보러가기]

▶▶한겨레 뉴스레터 모아보기