최민희 ‘방심위·언론 갑질’ 논란에…기자협회 “공개 사과·책임져야”

지난 30일 오전 서울 여의도 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 방송통신위원회와 원자력안전위원회에 관한 국정감사가 열려 최민희 과방위원장이 안경을 쓰고 있다. 김영원 기자 forever@hani.co.kr

최민희 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 위원장이 자신에게 불리한 보도를 문제 삼아 언론사와 상임위 소관기관 등에 ‘갑질’을 했다는 논란을 빚고 있는 가운데 한국기자협회가 31일 “최 위원장은 공개 사과하고, 책임져야 한다”고 요구했다.

기자협회는 이날 오후 ‘최민희 과방위원장은 책임져야 한다’는 제목의 성명을 내어 “방송통신 전반을 관장하는, 특히 언론의 독립성을 보장할 책무를 지닌 과방위원장이 독선적 행보, 대결적 구도를 이어가는 데 심각한 유감을 표한다”며 “과방위원장을 두고 언론자유 침해란 말이 나오는 자체가 문제”라고 밝혔다. 또 “최 위원장은 언론 전반을 향한 부적절한 행위에 대해 공개 사과하고, 책임져야 한다”고 강조했다.

특히 기자협회는 최 위원장 쪽에서 인터넷신문 고발뉴스의 보도물과 관련해 옛 방송통신심의위원회(방심위·현 방송미디어통신심의위원회)에 접속 차단 등 처리가 가능한지 문의했다는 한겨레 보도와 관련해 “과방위원장실이 큰 영향을 미칠 수 있는 방송통신심의위원회에 과방위원장 관련 기사에 대해 ‘접속 차단’ 등 처리를 문의한 행위는 적절한가”라고 물었다. 이어 “과방위원장이 언론을 압박하고 자신의 직위를 사적 민원처리 수단으로 쓴다는 비판이 나와도 이상하지 않다”고 비판했다. 또 고발뉴스 기자에 대한 기사삭제 압박 논란이 있는 점도 지적했다.

앞서 최 위원장은 국정감사 중 문화방송(MBC)의 업무보고 자리에서 자신과 관련된 보도 내용을 문제 삼으며 보도본부장 퇴장을 명령해, 이미 한차례 언론 자유 침해 논란을 빚은 바 있다.

기자협회는 “보도 내용에 이견이 있다면 정당한 절차를 통해 문제를 제기하면 된다”며 최 위원장이 언론중재위 정정보도 청구 등을 통하지 않은 점을 우려했다. 이어 “건전한 언론의 역할과 자유를 주창해 온 과방위원장이라면 스스로 언론을 향한 최소한의 절차와 규범에서 더 엄격한 태도를 보일 필요가 있지 않겠는가”라며 “이런 문제는 도외시 한 채 연일 대상만 바꿔 언론에 대한 공격·옥죄기로 읽힐 언행을 지속 쏟아내는 행보는 과방위원장, 국회의원이 아닌 한명의 시민으로서도 성숙하다고 하기 어렵다”라고 비판했다.

정세라 기자 seraj@hani.co.kr

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