85억달러 광물협정 체결
中규제 맞서 자체 공급망 구축
6개월간 각 10억弗 이상 투자
미국과 호주가 중국이 독점한 희토류 공급망을 깨기 위해 85억달러(12조원) 규모의 광물협정을 체결했다. 이달말 실현이 예상되는 미중 정상회담을 앞두고 이뤄진 것이다.
20일(현지시간) 로이터와 블룸버그통신에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 백악관에서 앤서니 앨버니지 호주 총리와 희토류 및 기타 필수광물 자원 접근성을 높이는 협정에 서명했다. 양국은 호주 내 여러 광산 및 광물 가공 프로젝트에 공동투자할 예정이다.
앨버니지 총리는 양국 정상회담에서 "85억달러 규모의 (광물) 파이프라인을 보유했고 이를 위해 즉시 가동할 준비가 돼 있다"고 밝혔다. 트럼프 대통령도 "1년쯤 후 우리는 엄청나게 많은 필수광물과 희토류를 보유하게 될 텐데 그걸 어떻게 처리해야 할지 모를 정도"라고 말했다. 두 정상은 이번 협정에 희토류 원소 및 기타 중요 광물의 호주 내 가공이 포함될 것이라고 밝혔다.
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도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)이 20일(현지시간) 백악관 각료회의실에서 앤서니 앨버니지 호주 총리와 핵심광물 및 희토류 관련 협정에 서명한 후 악수하고 있다. /워싱턴DC AP=뉴시스 /사진=민경찬 |
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국가별 희토류 매장량/그래픽=임종철 |
미국은 올해초 트럼프의 무역공세에 중국이 희토류 수출규제로 맞대응하자 어려움을 맞았다. 이런 가운데 미국과 호주는 이날 협정을 통해 앞으로 6개월간 초기 프로젝트에서 10억달러 이상 각각 투자하는 것을 시작으로 관련 프로젝트를 넓혀가기로 했다. 백악관에 따르면 미 국방부는 협정의 일환으로 서호주에 짓는 연간 100만톤 규모의 알코아-소지츠 갈륨 정유공장 건설자금을 지원키로 했다. 알코아 프로젝트는 일본 정부와 소지츠 합작사인 JAGA도 지난 8월 공동개발 계약을 해 합작투자에 나선다. 미국 수출입은행도 주요 광물 프로젝트에 22억달러 이상 투자하기로 했다.
트럼프 2기 출범 이후 백악관을 처음 방문한 앨버니지 총리는 2030년 초까지 미국으로부터 핵 추진 잠수함 5대를 들여오기로 한 '오커스'(미국·영국·호주의 안보동맹) 협정을 유지하는 한편 국방비 증액분을 제한하기 위해 광물을 미끼로 트럼프행정부에 구애해왔다. 호주는 세계 4위 희토류 매장량을 보유한 국가다. 호주 기업 중 '리나스 레어 어스'는 중국 외 지역에서 유일하게 중희토류를 생산한다.
이날 백악관은 호주가 12억달러 규모의 수중 드론을 구매하는 한편 별도의 26억달러 규모 거래에서 아파치 헬리콥터 첫 번째 물량을 인도받는 데 동의했다고 밝혔다.
김희정 기자 dontsigh@mt.co.kr
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