오픈AI '소라' 저작권 논란 속 출범 "괜찮나?"

[최진홍 기자] 챗GPT 개발사 오픈AI가 지난달 30일 야심 차게 선보인 동영상 생성 및 공유 앱 '소라'(Sora)가 저작권 침해 논란의 중심에 섰다. 이용자들이 인기 애니메이션과 게임 캐릭터를 무단으로 사용한 AI 생성 동영상을 쏟아내면서 저작권 분쟁의 온상이 될 것이라는 전망이 지배적이다.

미국 경제매체 CNBC는 4일(현지시간) 소라 앱 출시 이후 '스펀지밥' '사우스파크' '슈퍼배드' 등 유명 애니메이션 캐릭터가 등장하는 동영상 클립이 플랫폼에 넘쳐나고 있다고 보도했다. 특히 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 여러 '포켓몬스터' 캐릭터와 함께 들판에 서서 "닌텐도가 우리를 고소하지 않기를 바란다"고 말하는 영상까지 공유되면서 저작권 침해 논란은 더욱 가열되는 양상이다.

CNBC는 자체 시험 결과 '심슨 가족' 캐릭터와 스타벅스 커피 컵 등 유명 캐릭터와 로고가 포함된 이미지도 쉽게 생성할 수 있었다고 덧붙였다.

캐릭터는 엄연히 저작권 보호 대상이며 허가 없이 사용할 경우 법적 소송에 휘말릴 수 있다. 스탠퍼드대 로스쿨의 마크 렘리 교수는 "소라에서 생성될 만화 캐릭터 동영상 상당수가 저작권을 침해할 것"이라며 "오픈AI는 이런 행위로 상당한 저작권 소송에 노출될 것"이라고 경고했다.

특히 일본에서는 오픈AI가 일본을 경시하고 있다는 불만이 터져 나오고 있다. 일본 언론은 오픈AI가 '미키 마우스' 등 디즈니 캐릭터에 대해서는 미국 업체들과 계약을 맺어 사용을 제한하고 있으면서도 일본 캐릭터들은 무단으로 사용하게 했다고 지적했다. 현지 언론에 따르면 한 일본 출판업계 관계자는 "일본과 미국 법률이 다르기 때문일지 모르지만 일본을 경시하는 데 대해 악의를 느낀다"고 강하게 비판했다.

실제로 오픈AI는 지난 3월에도 일본 '스튜디오 지브리' 등 특정 업체의 화풍과 유사한 이미지를 생성하는 챗GPT 모델을 선보여 저작권 침해 논란을 빚은 바 있다.

논란을 의식한 듯 올트먼 CEO는 전날 밤 자사 블로그를 통해 소라의 저작권 작품 처리 방식을 변경하겠다고 밝혔다. 그는 저작권자가 캐릭터 사용 방식을 더 통제할 수 있도록 "초상권 동의(옵트-인) 모델과 유사하지만 추가적인 통제 기능을 갖출 것"이라고 설명하며 진화에 나섰다.

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