“진짜 파리 덜 달라 붙더라”...젖소에 얼룩무늬 칠하자 놀라운 결과 나왔다

[사진출처 = 일본 아이치현농업종합시험장]

올해 이그노벨상 수상자로 젖소에 얼룩말과 같은 줄무늬를 칠하면 파리가 덜 붙는다는 연구를 한 일본 연구팀 등이 선정됐다.

미국 하버드대 과학 유머잡지 AIR(Annals of Improbable Research)는 18일(현지시간) 미 매사추세츠주 보스턴대에서 시상식을 열어 10개 부문에 걸쳐 제35회 이그노벨상(Ig Nobel Prize) 수상자를 발표했다.

이그노벨상은 미국 하버드대가 두달에 한번 펴내는 잡지 ‘있을 것 같지 않은 연구 회보’가 노벨상을 패러디해 만들었다. ‘바보 같지만, 의미 있는 연구’ 또는 ‘기발하고 엉뚱하지만, 생각할 거리를 주는 연구’를 한 사람이나 단체에 주어진다. 올해 시상식 테마는 소화(digestion)였다.

일본 연구팀이 흑우에 수용성 래커로 흰색 줄무늬를 칠해 얼룩말 무늬를 만든 결과, 이 소들은 검은 줄무늬를 칠한 소나 아무 칠도 하지 않은 소보다 파리에 물리는 횟수가 최대 50% 적었다.

이러한 줄무늬 처리 방식은 기존 살충제를 대체할 수 있으며 동물 복지, 인간 건강, 환경에도 도움이 된다고 연구진은 설명했다.

이 연구로 생물학상을 받은 연구팀을 이끈 일본 국립 농업·식품산업기술종합연구기구 소속 고지마 도모키는 시상식 무대에 줄무늬 옷차림으로 등장해 주목을 받기도 했다.

고지마 연구원은 TV를 보다가 우연히 얼룩말 같은 흑백 표면에는 파리가 내려앉을 확률이 낮다는 가설을 접하고 연구를 시작했다. 이는 편광효과 때문에 파리의 지각 능력이 떨어지기 때문으로 알려졌다.

나이지리아·토고·이탈리아·프랑스 연구팀은 도마뱀이 특정 종류 피자를 선호하는지 조사한 연구로 영양학상을 받았다.

소아과 부문에서는 엄마가 마늘을 먹으면 모유 수유 중인 아기가 어떤 경험을 하는지 탐구한 미국 연구팀이 수상했다.

미국 과학자 고(故) 윌리엄 빈은 35년에 걸쳐 본인 손톱이 성장하는 속도를 정밀하게 기록한 공로로 문학상의 영예를 안았다.

독일 연구자 프리츠 레너와 제시카 베르트만의 경우 술이 외국어 능력 향상에 도움이 될 수 있다고 입증해 평화상을 받았다.

또 술을 마신 박쥐의 비행능력을 연구한 미국·이스라엘 연구팀(항공학상), 냄새 나는 신발이 신발장 사용에 미치는 경험을 연구한 인도 연구팀(공학상), 파스타 소스가 왜 엉기는지 분석한 유럽 연구팀(물리학상) 등이 수상자로 선정됐다.

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