이 대통령 “해경 순직 사고, 늑장대응 없었나…외부 독립기관서 조사하라”

이재명 대통령이 15일 서울 성북구 한국과학기술연구원(KIST)에서 열린 제1차 ‘핵심 규제 합리화 전략 회의’에서 발언하고 있다. 대통령실사진기자단

이재명 대통령은 15일 갯벌에 고립된 노인을 구조하다가 순직한 해양경찰 고 이재석 경사의 사고 경위와 관련해 “해경이 아닌 외부의 독립적인 기관에 맡겨 엄정히 조사하라”고 지시했다.

이 대통령은 이날 오전 이 경사의 동료들이 윗선에서 진실을 숨기려 한다고 증언한 점을 짚어 “유가족과 동료들의 억울함이 없도록 해야 한다”며 이같이 지시했다고 강유정 대통령실 대변인이 브리핑을 통해 밝혔다.

이 대통령은 또 ‘2인 1조’로 수색 및 구조 작업을 하는 것이 원칙임에도 이 경사가 혼자 구조를 진행했다는 보고를 들은 뒤 “초동 대처에서 미흡한 점이나 늑장 대응이 없었냐”고 거듭 확인했다고 한다.

앞서 이날 오전 사고 당시 이 경사와 함께 당직을 섰던 동료 해양경찰 4명이 기자회견을 열어 인천해양경찰서와 영흥파출소가 “이 경사를 영웅으로 만들어야 하니 사건과 관련해 함구하라는 지시를 받았다”고 밝힌 바 있다. 이들에 따르면 이 경사의 현장 출동 과정이 다른 팀원들에게 공유되지 않고, 상황실에도 늑장 보고가 이뤄졌다고 한다.

강 대변인은 이 대통령의 지시 경위를 묻는 말에 “내부에서 수사 및 조사 과정에서 은폐되는 위험 우려를 가질 수 있기 때문”이라며 “구체적인 방식은 추후에 말씀드리겠다”고 했다.

고경주 기자 goh@hani.co.kr

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