李대통령 “고 이재석 경사 숭고한 헌신, 결코 잊지 않겠다”

인천 빈소에 조전 보내 애도…강훈식 비서실장 대독
“제복을 입은 영웅들의 희생 위에 사회 안전 지켜져”

[이데일리 황병서 기자] 이재명 대통령이 12일 순직한 해양경찰 고(故) 이재석 경사를 추모하며 “숭고한 정신과 헌신을 결코 잊지 않겠다”고 밝혔다.

강훈식 대통령실 비서실장은 이날 오후 인천 동구의 한 장례식장에 마련된 고 이재석 경사 빈소에서 이 대통령의 조전을 대독했다.

강 실장에 따르면 이 대통령은 “삼가 고 이재석 경사의 명복을 빈다고 하며, 생명을 구하기 위해 삶의 마지막 순간까지 헌신한 이재석 경사의 순직 소식에 슬픔과 애도를 표한다”고 했다. 이어 “고인은 오직 생명을 지키겠다는 사명감으로 칠흑 같은 어둠 속 물이 차는 갯벌 한가운데로 망설임 없이 뛰어들었다”며 “이재석 경사와 같은 제복을 입은 영웅들의 헌신 위에 우리 사회의 안전이 굳건히 지켜질 수 있다는 사실을 영원히 가슴 깊이 새기겠다”고 했다.

이 대통령은 그러면서 “자랑스러운 아들이자 든든한 동료를 떠나보낸 유가족과 일선의 동료 경찰 여러분께 진심 어린 위로의 말씀을 전하며, 다시 한 번 삼가 고인의 안식과 영면을 기원한다”고 했다.

강 실장은 조전을 대독한 뒤 고인의 유가족의 손을 잡으며 위로했다. 그는 “오늘 진상규명단이 설치됐다는 말씀을 들으셨을 텐데, 끝까지 진상 규명을 위해 유가족께 충분히 도움이 되도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다. 이어 “외부 자문단까지 모두 확인할 수 있도록 하고, 해양경찰청장에게도 한 점의 의혹이 없도록 조사해 달라고 지시했다”며 “반드시 진상을 철저히 규명하겠다”고 했다.

한편, 강 실장은 이어 대한민국 옥조근정훈장을 고인의 영장 밑에 안치했다. 이 경사는 지난 11일 인천 옹진군 영흥면 꽃섬에서 해루질을 하다 고립된 70대 A씨를 구조하다 실종됐다. 그는 발을 다친 A씨에게 자신이 착용하던 부력조끼를 벗어 입혀준 뒤 함께 헤엄쳐 나오다 미처 빠져나오지 못했고, A씨만 항공기에 의해 구조됐다.

강훈식 대통령비서실장 12일 인천 동구의 한 장례식장에 마련된 해양경찰관 고(故) 이재석 경사 빈소를 찾아 이재명 대통령의 조전을 대독하고 있다.(사진=연합뉴스)