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[인터풋볼=김현수 기자] 전 리버풀 공격수 에밀 헤스키가 주앙 페드루를 칭찬했다.
첼시는 이번 시즌에 앞서 브라이튼 앤 호브 알비온에서 공식전 27경기 10골 6도움을 기록한 주앙 페드루를 5,500만 파운드(약 1,037억 원)에 영입했다.
페드루는 2001년생, 브라질 국가대표팀 스트라이커다. 브라질리언 선수답게 화려한 드리블과 발재간을 자랑한다. 여기에 연계 능력도 좋아 공격 전개 시 수월하게 최전방에서 골문을 사냥할 수 있다. 오프 더 볼 움직임도 좋아 수월하게 빈공간을 파고드는 능력이 뛰어나다.
약점으로는 스탯 생산력 부족하다는 평가를 받았다. 그러나 첼시 입단 후 현재까지는 전혀 다른 모습이다 뛰어난 위치선정과 침투력, 여기에 몸싸움을 겸비한 플레이를 바탕으로 공격을 이끌고 있다. 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에서는 원톱으로 출전, 3경기 3골을 기록하며 우승에 핵심적인 역할을 했다.
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리그에서도 페드루의 경기력은 도드라진다. 현재까지 치른 3경기에서 2골 2도움을 기록하며 첼시 최전방의 선봉장으로 자리잡았다. 개막전에서는 침묵했지만 이어진 두 경기에서 맹활약하며 팀의 2연승에 힘을 보탰다.
레스터 시티, 리버풀에서 선수 생활을 했던 에밀 헤스키는 영국 'EPL 인덱스'와의 인터뷰에서 "페드루는 현재 가장 프리미어리그에서 가장 눈에 띄는 선수다. 앞으로 몇 년은 미래가 밝아 보인다. 첼시는 디디에 드로그바와 디에고 코스타의 뒤를 이을 공격수를 손에 넣었다"고 평가했다.
참고로 드로그바는 381경기 184골, 디에고 코스타는 120경기 59골을 기록한 선배들이다. 헤스키의 발언은 페드루가 전설적인 두 골잡이에 버금가는 공격수로 성장할 잠재력을 인정한 것이다. 첼시 팬들은 앞으로 페드루가 보여줄 활약에 큰 기대를 걸고 있다.
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