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/AFPBBNews=뉴스1 |
미국 플로리다주가 어린이를 포함해 모든 백신 의무화 조치를 폐지하겠단 계획을 밝혔다. 어린이와 관광객, 면역 취약계층에서 심각한 감염병 확산을 불러올 수 있단 우려가 나온다.
3일(현지시간) 로이터와 월스트리트저널(WSJ) 등 주요 외신에 따르면 조셉 라다포 플로리다주 보건국장은 론 디샌티스 주지사와 함께 기자회견을 열고 "플로리다 보건부는 주지사와 협력해 플로리다주의 모든 백신 접종 의무화를 종료할 것"이라면서 우선 보건부 권한의 백신지침부터 철회한다고 밝혔다. 그는 "백신 접종을 의무화하는 것은 잘못된 일이며, 국민을 멸시하고 노예처럼 취급하는 것"이라고 주장했다.
공화당 소속 디샌티스 주지사는 주의회와 협력해 백신 의무화 법률을 폐지하고 백신 정책에 대한 권고안을 마련할 위원회를 구성하겠다고 했다. 이 권고안은 △의료적 자유 △충분한 정보에 기반한 동의 △부모의 권리에 초점을 맞추겠단 방침이다. 디샌티스 주지사는 코로나19 팬데믹 당시에서도 질병 예방 조치와 백신 접종 의무에 앞서 반대한 바 있다.
현재 미국의 모든 주는 학교 입학을 위해 필수 백신 접종을 요구한다. 세부적인 내용은 주별로 다르다. 플로리다는 홍역, 볼거리, 풍진 등에 대한 백신 접종을 의무화하지만 의학적 혹은 종료적 사유에 따른 면제를 허용한다. 만약 플로리다가 백신 의무화를 전면 폐지하면 미국 주로서는 최초가 된다.
이런 움직임은 공중 보건 정책을 둘러싸고 정치적 노선에 따라 미국이 분열되고 있음을 보여준다. 이날 캘리포니아, 오리건, 워싱턴 등 민주당 주지사들은 별도의 보건 동맹 결성을 발표했다. '백신 음모론자' 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관이 질병통제예방센터(CDC)를 정치화한 만큼 CDC 지침을 따르는 대신 "백신에 대한 대중의 신뢰를 강화하는 방향"으로 자체 백신 권고안을 마련하겠단 계획이다.
플로리다의 백신 의무화 폐지 움직임에 공중 보건 전문가들은 감염병 유행 가능성을 우려하고 나섰다. 플로리다대학의 맷 히칭스 생물통계학 교수는 "주정부의 계획은 공중 보건을 위험에 빠뜨릴 수 있다"면서 "정부가 이 정책에 과학적 근거를 마련할 수 있을지 의문이다. 정기 예방접종의 효과에 대해선 논쟁의 여지가 사실상 없다"고 말했다.
미국 소아과학회 위원장인 제시 헤켈 박사는 "어린이가 백신을 맞지 않으면 모든 사람들에게 영향을 미칠 수 있다"고 지적했다. 백신을 맞지 않은 어린이가 공동체에 질병을 퍼뜨릴 수 있고, 이 경우 노인이나 면역력이 약한 사람들은 심각한 위험에 노출될 수 있단 설명이다. 플로리다주가 관광 지역인 만큼 다른 주로 질병이 확산될 위험이 있다는 지적도 나온다.
윤세미 기자 spring3@mt.co.kr
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