‘990원 빵’ 논란 확산 속 빵값 6개월째 6%대 상승

지난 2일 오전 서울 성동구 글로우 성수에 마련된 유튜버 '슈카월드'의 베이커리 팝업 스토어 ETF베이커리를 찾은 시민들이 990원에 판매되는 소금빵을 고르고 있다. 뉴시스

국내 빵값이 6개월 연속 6%대 고공행진을 이어가며 소비자 부담이 커지고 있다. 최근 유명 유튜버 ‘슈카’가 내놓은 ‘990원 빵’ 판매가 화제를 모으면서, 기존 빵값의 적정성을 둘러싼 논란이 더욱 확산되는 분위기다.

통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 8월 빵 물가지수는 138.61(2020년=100)로, 지난해 같은 달보다 6.5% 올랐다. 이는 전체 소비자물가 상승률(1.7%)의 세 배 이상이며, SKT 통신요금 인하 효과를 제외한 물가상승률(2.3%)과 비교해도 두 배가 넘는다. 빵값이 이처럼 큰 폭으로 뛴 것은 2023년 7월(8.6%) 이후 2년 1개월 만이다.

빵값은 지난해 12월부터 오름세로 전환해 올해 3월 6.3% 급등한 뒤 6개월 연속 6%대 상승률을 이어오고 있다. 밀가루 가격은 전쟁 여파 이후 다소 안정세를 보이고 있지만 여전히 높은 수준이며, 달걀은 8월 기준 전년 동월 대비 8%나 상승했다. 통계청은 원재료 가격 상승과 인건비 부담, 잇따른 출고가 인상이 복합적으로 작용했다고 설명했다.

국내 빵값은 해외와 비교해도 비싼 편이다. 공주대 산학협력단이 공정거래위원회 의뢰로 작성한 보고서에 따르면, 2023년 한국의 빵 소비자물가지수는 129로 미국(125), 일본(120), 프랑스(118)보다 높았다. 100g당 평균 빵값도 한국은 703원으로, 프랑스(609원), 미국(588원), 호주(566원)를 웃돌았다.

보고서에는 국내 베이커리 산업의 높은 수익성도 지적됐다. 전문점 매출은 2020년 약 6조원에서 2022년 7조5700억원으로 25.7% 증가했으며, 같은 기간 영업이익은 75.3% 늘었다. 양산빵 시장 역시 연평균 8.7% 성장하며 전체 식품 시장 평균 증가율(6.0%)을 웃돌았다.

특히 SPC삼립의 매출 점유율이 80%에 달해 독점 구조 가능성이 제기됐다. 공정위는 지난 4월부터 주요 식품업체를 상대로 빵·과자류 가격 인상 과정에서 담합 여부를 조사 중이며, 계란 가격 담합 의혹에 대해서도 별도 조사를 진행하고 있다.

한편, ‘슈카월드’가 선보인 990원 빵은 ‘빵플레이션’에 맞선 대응책이라는 평가와 함께 소비자들 사이에서 인기를 끌었으나, 자영업자들 사이에서는 “기존 빵집들의 과도한 이윤을 부각시켜 시장을 왜곡한다”는 비판도 제기됐다.

정재홍 기자 hongj@joongang.co.kr

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