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26일 대한축구협회는 오는 10월 A매치 기간 국내에서 벌일 친선경기 상대와 일정을 발표했다.
축구협회에 따르면 홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 10월 10일 저녁 8시 서울월드컵경기장에서 브라질과 맞붙는다. 이미 발표됐던 파라과이와 킥오프 일정도 14일 저녁 8시 서울월드컵경기장으로 확정됐다.
한국 축구가 브라질과 가장 최근에 맞붙은 건 2022년 12월 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강전이다. 당시 파울루 벤투 감독이 이끌었던 한국은 브라질에 1-4로 패했다. 국내에서의 맞대결은 2022년 6월 서울월드컵경기장에서의 친선경기 이후 3년 4개월 만이다.
한국은 브라질과 통산 8번 맞붙어 1승 7패를 기록하고 있다. 유일한 승리는 1999년 3월 잠실올림픽주경기장에서 펼친 경기로 김도훈의 결승골로 1-0으로 이겼다.
브라질은 현재 FIFA 랭킹 5위로 북중미 월드컵 남미예선에서는 3위에 올라있다. 아직 2경기가 남은 상황이지만 이미 월드컵 본선 진출을 확정한 상태다.
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홍명보호는 세계 축구사에 한 획을 그었다. 1986년 멕시코 대회부터 내년에 열릴 북중미 대회까지 11회 연속 월드컵 본선 진출에 성공하는 기염을 토했다. 역사상 11회 이상 연속 월드컵 본선 진출 국가는 브라질(22회), 독일(18회), 아르헨티나, 이탈리아(이상 14회), 스페인(12회), 한국(11회) 뿐이다. 아시아에서는 유일하다.
이제 성적에서도 이전과 다른 목표를 삼는다. 홍명보 감독은 지난해 대표팀 사령탑에 부임하며 역대 원정 대회 최고 성적인 16강 이상을 목표로 하겠다고 밝혔다. 월드컵 예선을 통과한 홍명보호는 월드컵 로드맵을 밟아나가도 있다. 지난달 용인시에서 펼친 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)에서 준우승에 그쳤으나 국내파 점검에 박차를 가했다.
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브라질도 한국 원정에서 월드컵 준비에 돌입할 전망이다. 역대 월드컵 5회 우승을 자랑하는 브라질이지만, 2002 한일 월드컵 우승 이후에는 무관이다. 유럽세에 완전히 밀려 힘을 쓰지 못하는 중이고, 북중미 월드컵 본선행에 성공했으나 역대 최다 패배를 기록했다.
근래 부진한 흐름을 끊기 위해 브라질은 명장 카를로 안첼로티 감독을 선임했다. 이탈리아 출신의 안첼로티 감독은 AC 밀란과 파리 생제르맹, 레알 마드리드 등에서 무수히 많은 우승 트로피를 들어올린 지도자다.
브라질은 안첼로티 감독을 필두로 호드리구, 비니시우스 주니오르(이상 레알 마드리드), 브루노 기마랑이스(뉴캐슬 유나이티드) 등 슈퍼스타들이 한국을 찾을 예정이다. 더불어 월드컵을 위해 브라질 무대로 돌아간 네이마르(산투스)가 마지막 불꽃을 피우려 방한할지 관심거리다. 네이마르는 9월 A매치 일정까지는 부상으로 대표팀에 선발되지 않았다. 10월에는 방한이 이뤄질지 관심이다.
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