김문수에 역전승한 장동혁…'쇄신 칼날'과 '당 화합' 시험대에

무명 주자→당권 역전…당심 확보가 승리 견인
'찬탄 포용' 김문수에 '내부 총질 정리' 전략
지도부에 "기계적 탕평 없다"…반탄 영향력↑
‘내부총질 정리’ 기조…친한·찬탄계 축출할까

[이데일리 김한영 조용석 기자] 국민의힘 신임 당대표로 장동혁 의원이 26일 선출됐다. 다른 후보들에 비해 무명에 가까웠던 1.5선의 장 대표는 ‘강성·반탄(탄핵 반대)’ 전략으로 전당대회 막판 김문수 전 고용노동부 장관을 제치고 당권을 거머쥐었다.

이에 따라 장 대표는 당에 대한 ‘쇄신의 칼날’과 ‘화합’이라는 두 과제를 동시에 짊어지게 됐다. 앞으로 국민의힘이 내부 계파를 넘어 얼마나 결집할 수 있을지, 또 여권과의 정치 대결에서 어떤 전략을 구사할지가 시험대에 오르게 됐다.

[이데일리 노진환 기자] 장동혁 국민의힘 신임 당대표가 26일 오전 서울 여의도 국회 도서관에서 열린 제6차 전당대회 결선에서 당기를 흔들고 있다.

김문수 1강 구도에서 역전승 이뤄낸 ‘강성 반탄’

이날 서울 여의도 국회에서 열린 전당대회 결선에서 장 대표는 22만 302표(50.27%)를 얻어 21만 7935표(49.73%)를 얻은 김문수 후보를 근소하게 앞섰다. (책임당원 투표 80%·일반 여론조사 20% 반영) 다만, 여론조사에서는 김 후보가 60.18%로 앞섰고 장 대표는 39.82%에 그쳤다. ‘민심’보다 ‘당심’이 압도적으로 장 대표의 승리에 기여했다는 분석이 나온다.

장 대표는 전당대회 초반 여론조사에서 주목받지 못한 무명급 주자였다. 그러나 ‘내부총질 세력 정리, 107명 단일대오’라는 선명한 구호로 강한 메시지를 구축했고, 특히 일부 보수 유튜버들의 공개 지지는 당원과 보수 지지층의 표심을 끌어들이는 데 결정적이었다. 전대 후반으로 갈수록 “찬탄파는 포용 대상”이라고 했던 김 후보는 힘이 빠졌고, 당심은 더 강한 쇄신·투쟁 노선에 기운 것으로 해석된다.

당선 직후 가장 큰 관심사는 ‘반탄’ 지도부의 인적 구성이다. 장 대표가 공언해온 “제대로 싸우는 사람이 공천받는 시스템”이 현실화되면, 친한(親한동훈)계와 찬탄(탄핵 찬성) 인사들의 입지는 급격히 좁아질 수 있다. 장 대표는 이에 대해 취임 후 기자회견에서 “인선에 대해 특별히 정해진 바는 없다”면서도 “제가 약속했던 것들을 구현할 수 있는 능력을 중심으로 인선하겠다. 기계적 탕평은 하지 않겠다”고 강조했다.

‘강성 보수’ 앞세운 승리…시급한 ‘당 화합’ 과제

장 대표가 직면한 가장 시급한 과제는 화합이다. 전대 승리는 ‘반탄 결집’의 성과였지만, 그만큼 찬탄계와의 간극은 깊어졌다. 지명직 최고위원과 주요 당직 인선에서 수도권·청년·여성 인사를 얼마나 균형 있게 배치할지가 당내 통합의 바로미터가 될 수 있다. 그러나 ‘기계적 탕평은 없다’고 못 박은 만큼 당분간 반탄 인사들의 입김이 강하게 작용할 가능성이 크다.

또 다른 관심사는 장 대표를 적극 두둔해온 전한길씨의 입지다. 장 대표는 그간 전씨에 대해 “정치 활동은 가능하다”는 취지로 감싸왔다. 이는 강성 당심을 결집시키는 효과가 있었지만, 지도부 입성이나 공천 과정까지 이어질 경우 극우 프레임이 강화돼 외연 확장에 걸림돌이 될 수 있다. 엄경영 시대정신연구소장은 “이번 전당대회는 사실상 보수 유튜버가 승부를 가른 것”이라며 “장동혁 대표와 신동욱·김민수 최고위원도 유튜브 출연으로 선거운동을 대체했다. 이는 국민의힘을 장악하고 있는 게 강성 당원들이고, 국민의힘의 핵심 지지층이 축소됐다고 볼 수 있다”고 경고했다.

다만, 장 대표가 실제로 이들에 대한 적극적인 인선에 나서지 않을 수 있다는 추측도 있다. 장 대표가 전 씨 등 광장 세력을 무리하게 영입한다면 중도층의 반발을 살 수 있고, 반대로 선을 긋는다면 강성 지지층의 불만이 폭발할 수 있기 때문이다. 어느 선에서 타협점을 찾느냐에 따라 내년 지방선거를 포함해 당 운영의 향방이 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나온다.

‘친한·찬탄’ 축출 가능할까…당내 “개헌 저지선 붕괴” 우려

장 대표가 내세운 쇄신 기조는 ‘내부총질 세력 정리’에 방점이 찍혀 있다. 이는 사실상 친한계와 찬탄 세력에 대한 축출론으로 읽힌다. 실제로 장 대표는 같은 날 “원내에서는 107명이 하나로 뭉쳐서 가는 게 최선”이라며 “단일대오에 합류하지 못하는 분들, 당을 오히려 분열로 몰고 가는 분들에 대해서는 결단이 필요하다”는 입장을 밝혔다.

하지만 실제 인적 쇄신이 진행될 경우 당 의석수가 개헌 저지선(100석) 아래로 떨어질 수 있다는 우려도 크다. 한 국민의힘 고문은 “최대 과제인 통합과 쇄신은 서로 모순되는 측면이 있다. 다만 쇄신을 위해서라도 통합이 선행돼야 한다”며 “개헌을 막을 수 있는 107석이라는 최후의 보루를 국민이 준 만큼, 이를 존중하면서 당내 의견을 모았으면 한다”고 당부했다.