10월 경주 APEC 계기 북미정상회담 성사되나…정동영 "회담 재개 기대"

한미정상회담서 이재명 대통령 북미정상회담 제안
트럼프 대통령에 경주 APEC 참석 요청도
APEC 계기 정상회담, 트럼프 "슬기로운 제안"
통일장관 "한미정상, 평화전략 인식·방법론 일치"

[이데일리 김관용 기자] 오는 10월 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 정상회담 성사 가능성에 관심이 쏠린다. 트럼프 대통령이 이재명 대통령의 북미정상회담 개최와 APEC 참석 요청에 화답하면서다.

이 대통령은 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 진행된 한미정상회담에서 트럼프 대통령에게 남북관계 개선을 위한 협조를 구했다. 이 대통령은 “전 세계에서 유일하게 분단국가로 남아 있는 한반도에도 평화를 만들어달라”며 “김 위원장과도 만나고 북한에 트럼프 월드도 하나 지어서 저도 골프 칠 수 있게 해달라”고 말했다.

특히 이 대통령은 “저의 관여로 남북 관계가 잘 개선되기는 쉽지 않은 상태인데, 실제로 이 문제를 풀 수 있는 유일한 인물은 트럼프 대통령”이라고 추켜세웠다. 그러면서 “트럼프 대통령이 피스메이커를 하면, 저는 페이스메이커를 하겠다”고 말해 화기애애한 분위기를 이어갔다.

이에 트럼프 대통령은 “김 위원장과 굉장히 좋은 관계고, 서로 존경심을 갖고 있다”고 말했다. 김 위원장과 언제 볼 것이냐는 기자들의 질문에 “나는 많은 사람을 만나고 있어서 말하기 어렵지만, 올해 그를 만나고 싶다”고 답했다. 또 트럼프 대통령은 올해 10월 경주 APEC 정상회의 참석 의사에 대해서도 “갈 수 있다고 본다”며 긍정적인 반응을 나타냈다.

이재명 대통령이 25일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 백악관에서 영접나온 도널드 트럼프 미국 대통령과 악수하고 있다. (사진=연합뉴스)

이와 관련 강유정 대통령실 대변인은 정상회담 이후 워싱턴DC 프레스센터 브리핑에서 이 대통령이 트럼프 대통령을 경주 APEC에 초청했고, 김 위원장과의 만남도 추진해 보자고 권유했다고 밝혔다. 이에 트럼프 대통령은 “매우 슬기로운 제안”이라고 평가했다면서, 그러면서 “김정은을 만나라고 한 지도자는 처음”이라며 이 대통령에게 “정말 똑똑한 사람”이라고 말했다고 전했다.

강 대변인은 “트럼프 대통령이 온다면 김 위원장과 만나는 건 어떻겠냐는 일종의 선후 관계가 있는 제안이었다”면서 “그래서 아마도 그 부분은 연동이 돼서 움직이지 않을까 예측한다”고 설명했다.

이번 한미정상회담에 대해 정동영 통일부 장관은 26일 기자들과 만나 “한미 정상이 한반도 평화전략에 관해 인식과 방법론이 일치한 것”이라면서 “북미 정상회담에 대한 이 대통령의 적극적인 제안이 있었고, 트럼프 대통령이 이에 화답했다”고 평가했다. 정 장관은 연내에 김 국무위원장을 만나고 싶다는 트럼프 대통령의 언급에 대해 “조속한 북미 정상회담 재개를 기대하게 된다”며 “(북미 정상회담 재개를 위해) 여건 조성이 필요하다”고 덧붙였다.

또 트럼프 대통령이 경주 APEC 정상회의 계기에 김 위원장과 만남 가능성에 긍정적인 반응을 보인 데 대해 정 장관은 “(현재로선) 트럼프 대통령이 내년에 또 방한할 건 아니니까 APEC 참석차 방한하는 계기를 (북미 정상회담 만남 성사에) 활용할 필요가 있다”고 말했다. 다만, APEC 계기에 북미 정상 간 만남이 성사되려면 “접점을 만들어야 한다”면서 여건 조성 노력을 거듭 강조했다.