[속보] 美 LAFC, 손흥민 입단 공식 발표…“쏘니 영입은 우리의 꿈이었다”

손흥민 “우승 트로피 들기 위해 왔다”
토트넘도 “위대한 선수, LAFC로 떠나”

미국 메이저리그사커 LAFC가 홈페이지를 통해 손흥민 입단을 공식 발표했다. [LAFC 홈페이지]

[헤럴드경제=조범자 기자] “우승하기 위해 왔다.”

손흥민(33)이 마침내 미국프로축구(MLS) LAFC 유니폼을 입고 축구인생의 새로운 챕터를 열었다.

LAFC는 7일(한국시간) 홈페이지에 ‘블랙 앤 골드’ 유니폼의 손흥민 사진과 함께 “잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼의 손흥민을 영입했다”고 공식 발표했다.

LAFC는 손흥민이 ‘국제 선수 로스터’의 한 자리를 차지할 예정이라면서 “그가 P-1 비자 및 국제 이적 증명서(ITC)를 받는 대로 출전 자격을 얻게 될 것”이라고 말했다.

구단은 손흥민과 지명 선수 계약으로 오는 2027년까지 계약했으며, 2028년과 2029년 6월까지 연장가능한 옵션이 포함됐다고 했다.

LAFC의 공동 구단주인 베넷 로즌솔은 “쏘니를 LAFC와 우리 도시로 데려오는 것은 몇 년 동안 우리의 꿈이었다”라며 “저와 제 파트너들은 쏘니라는 ‘선수’와 쏘니라는 ‘사람’에 대한 엄청난 존경심을 가지고 있다”고 밝혔다.

존 소링턴 LAFC 공동 회장 겸 단장은 “손흥민은 세계적인 아이콘이며 세계 축구에서 가장 역동적이고 뛰어난 선수 중 한 명이다”며 “그의 열정과 기량, 인성은 LAFC의 가치와 완벽히 부합한다. 그는 월드클래스 선수이자 훌륭한 인품을 갖고 있다. 우리의 클럽과 지역 사회에 큰 영감을 줄 것이다”고 기대했다.

손흥민은 “세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시를 연고로 한 LAFC에 합류하게 돼 자랑스럽다. LA는 챔피언의 역사로 가득한 도시이며, 나는 그 다음 챕터를 써 내려가기 위해 왔다”며 “MLS에서 새로운 도전을 하게 되어 매우 기대된다. 우승 트로피를 들기 위해 왔다. 이 클럽과 도시, 팬들을 위해 모든 것을 바칠 준비가 되어 있다”고 벅찬 소감을 밝혔다.

전 소속팀 토트넘도 이날 홈페이지에 첫 화면에 “쏘니(손흥민의 별명)가 MLS의 LAFC로 떠났다”는 제목의 글을 띄우며 손흥민의 이적을 공식화했다.

토트넘은 “33세의 쏘니는 10년 전인 2015년 8월 토트넘에 입단한 이후 구단 역사상 가장 위대한 선수 중 하나로 자리 잡았다”며 “454경기에서 173골을 넣으며 우리 역사상 역대 5번째로 높은 기록을 세웠다”고 썼다.

또한 “그의 가장 큰 업적은 2025년 5월 (스페인) 빌바오에서 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 승리로 구단을 이끈 것”이라며 “그는 우리 역사상 주요 트로피를 들어 올린 주장 13명 중 하나가 됐다”고도 짚었다.

대니얼 레비 토트넘 회장은 “릴리화이트 셔츠를 입은 역대 가장 위대한 선수 중 하나로, 지난 10년간 지켜보는 즐거움을 안겼다”며 “그는 재능 있는 축구선수일 뿐 아니라 구단과 전 세계 사람들에게 감동과 영감을 준 놀라운 사람”이라고 말했다.

레비 회장은 이어 “쏘니는 이 구단에 너무나 많은 것을 줬고 우리는 영원히 감사할 것”이라며 “그의 앞날에 가장 큰 행운을 빌며 그는 언제나 우리의 사랑하는 토트넘 가족 구성원으로서 구단에서 환영받을 것”이라고 강조했다.