리튬전지 화재에 '일반' 소화기?‥걷잡을 수 없게 커진 불

◀ 앵커 ▶

화재 초기의 상황을 보면 작업자들은 불을 끄기 위해 신속히 소화기를 분사했습니다.

하지만, 불길은 잡히지 않았고 다른 배터리 폭발이 이어지며 참사가 발생했죠.

애를 써도 불을 끌 수 없었던 이유는 무엇인지, 이재욱 기자가 취재했습니다.

◀ 리포트 ▶

배터리에서 불꽃이 솟구치자 작업자는 소화기를 분사합니다.

최초 폭발로부터 29초가 지난 시점입니다.

불길이 사그라지는 듯 보이는 것도 잠시, 더 큰 폭발과 함께 실내는 연기로 가득 찹니다.

해당 소화기는 'ABC 분말 소화기'라고 불리는 일반 소화기였습니다.

[김진영/화성소방서 재난예방과장]
"(당시 불을 끄기 위해서) 대량적으로 방수를 할 수 밖에 없는 상황에서 일반 소화기는 그때 당시에 적응성이 없었던 것으로 확인됩니다."

이번과 같은 금속 화재는 1,000도 안팎의 높은 열을 내뿜기 때문에 일반소화기의 소화약제로는 역부족입니다.

[이영주/경일대 소방방재학부 교수]
"금속 화재가 발생했을 때는 발열이 굉장히 크게 나기 때문에 일반 소화기도 냉각 효과도 있고 합니다만 진압이 잘 되는 상황은 (아닙니다.)"

수분에 반응해 폭발하는 금속인 리튬을 취급하는 공장에서 일반 소화기가 배치된 게 선뜻 이해하기 어렵지만 잘못된 건 아닙니다.

국내에선 금속화재 소화기를 따로 분류하지도, 설치를 의무화하지도 않고 있습니다.

현재 소화기구 화재 안전기준에는 일반화재와 유류화재, 전기화재, 주방화재 등 4가지 분류만 있을 뿐입니다.

[이영주/경일대 소방방재학부 교수]
"'금속 화재'라고 하는 부분들을 소화기의 어떤 성능 분류에 따로 구분을 해놓고 있지는 않기 때문에 '금속 화재 소화기'라고 하는 부분들은 존재하지 않는 것처럼‥"

또 금속화재 소화기라 해도 불을 끌 수 있다고 장담할 수 없습니다.

한 소화기 제조업체 관계자는 "금속 화재 소화기도 불을 끄기 충분하지 않을 수 있다"며 "소화보단 확산을 막는 의미가 더 크다"고 했습니다.

[인세진/전 우송대 소방안전학부 교수]
"금속 화재는 불을 끈다는 게 좀 상당히 어렵다. (더욱이) 규모가 커진 금속 화재는 소화기 가지고 제어는 어렵다."

정부는 리튬과 같은 금속화재에 대응하기 위한 소화약제 개발을 추진한다는 방침입니다.

하지만, 금속화재는 한번 나면 끄기 어려운 만큼 화재 자체가 일어나지 않게 예방하는 것이 가장 중요합니다.

MBC뉴스 이재욱입니다.
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영상취재 : 한재훈 / 영상편집 : 이화영 이재욱 기자(abc@mbc.co.kr)

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화재 초기의 상황을 보면 작업자들은 불을 끄기 위해 신속히 소화기를 분사했습니다.

하지만, 불길은 잡히지 않았고 다른 배터리 폭발이 이어지며 참사가 발생했죠.

애를 써도 불을 끌 수 없었던 이유는 무엇인지, 이재욱 기자가 취재했습니다.

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배터리에서 불꽃이 솟구치자 작업자는 소화기를 분사합니다.

최초 폭발로부터 29초가 지난 시점입니다.