민주당, 김민석 논문 '탈북민 비하' 논란에 "野의 철지난 색깔론"

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[대구=뉴시스] 김민석 국무총리 후보가 20일 대구 수성구 대구디지털혁신진흥원에서 열린 AX 연구거점 조성을 위한 경청 간담회에서 인사말을 하고 있다. 2025.06.20.

김민석 국무총리 후보자가 자신의 중국 칭화대 법학석사 논문에서 탈북민을 '도북자'(逃北者) 혹은 '반도자'(叛逃者)로 표현한 것을 두고 야당이 탈북민을 비하했다고 주장하는 것에 대해 더불어민주당이 "억지 주장에 철 지난 색깔론"이라고 반박했다.

김현정 민주당 원내대변인은 22일 오전 서울 여의도 국회에서 브리핑을 통해 "논문을 타박하려거든 멤버 유지(member Yuji) 정도 되는 걸 가져오라"며 이같이 말했다. 윤석열 전 대통령의 부인 김건희 여사의 학위 논문 번역 논란을 빗댄 지적이다.

김 원내대변인은 "(논문에 쓰인) '도북자', '반도자'는 중국 내에서 탈북민을 지칭할 때 일반적으로 쓰이는 표현"이라며 "중국판 BBC, 동아일보 중국어판 기사 등에서 '도북자'라는 표현은 쉽게 찾아볼 수 있다"고 했다.

또 "'반도자' 역시 케임브리지 중국어 사전, 네이버 사전 등에서 '국가나 단체를 이탈한 사람'을 뜻하는 중립적 표현으로 정의하고 있다"며 "'배신자'라는 부정적 의미로만 몰아가는 국민의힘의 주장은, 억지 주장에 철 지난 색깔론일 뿐"이라고 했다.

국무총리 후보자 인사청문특별위원을 맡은 채현일 민주당 의원도 같은 날 기자회견에서 "국민의힘은 김 후보자에 대한 색깔론과 저열한 흠집 내기를 즉각 중단하라"고 했다.

채 의원은 "우리나라 역시 시대 흐름에 따라 '귀순자', '탈북자', '북한이탈주민' 등 다양한 표현을 사용해 왔듯, 중국도 '도북자', '반도자'를 혼용해 사용해 왔다"고 했다. 이어 "'배신자'라는 부정적 뉘앙스를 덧씌우는 국민의힘의 주장은 중국어에 대한 무지이거나, 의도적 왜곡일 뿐"이라며 "더 중요한 것은, 김 후보자는 이 논문에서 탈북민 인권 개선과 국제사회의 공동 책임을 분명히 강조했다는 것"이라고 했다.

채 의원은 "김 후보자는 '도북자'나 '반도자'라는 표현을 입 밖에 낸 적조차 없다"며 "결국 국민의힘은 뚜렷한 흠결 하나 잡지 못하자, 이제는 논문 속 단어 하나까지 물고 늘어지며 사상 검증 수준의 색깔론을 펴고 있는 것"이라고 했다.

민주당은 김 후보자의 재산누락 의혹에 대해 검찰이 수사에 착수한 것에 대해서도 비판을 쏟아냈다.

채 의원도 기자들과 만나 "헌법에 따라 진행되고 있는 국무총리 후보자 인사청문 절차 중에 검찰에서 수사에 착수했다는 것은 검찰이 정치검찰이라는 비판에서 자유로울 수 없고 향후 검찰개혁 당위성을 증명하는 사건"이라고 말했다. 전현희 민주당 최고위원도 이날 SNS(소셜미디어)에 "전형적인 국민의힘과 정치검찰의 짜고 친 고스톱"이라고 주장했다.

정청래 국회 법제사법위원장도 SNS에 "김민석을 지키는 것이 이재명을 지키는 것"이라고 남겼다.

한편 여야 인사청문위원회특별위원회 위원들은 김 후보자에 대한 인사청문회 증인·참고인 채택에 대해 합의를 이루지 못했다. 증인 및 참고인 채택 시한은 지난 20일 오후 2시였다. 채 의원은 "이미 시한이 넘어 사실상 증인 및 참고인 채택은 어려운 것으로 알고 있다"고 말했다.

차현아 기자 chacha@mt.co.kr

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