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김재중. 사진ㅣ강영국 기자 |
가수 김재중이 아이돌 제작자에서 ‘록스타’로 또 한 번 성장에 도전했다.
19일 오후 서울 마포구 상암동에 위치한 MBC 골든마우스홀에서는 김재중의 새 EP ‘뷰티 인 카오스(Beauty in Chaos)’ 발매 기념 기자간담회가 진행됐다. 진행은 아나운서 출신 방송인 강지영이 맡았다.
‘뷰티 인 카오스’는 혼돈의 중심에서 새로운 시작을 담아냈다. 하나의 감정 단면을 조각처럼 그려낸 총 5곡의 트랙은 단순한 장르 구분을 넘어 강렬한 록 사운드, 몽환적인 일렉트로닉, 부드러운 락 발라드까지 다양한 장르가 한데 어우러져 김재중의 다채로운 음악적인 스펙트럼을 만끽할 수 있다.
김재중은 ‘뷰티 인 카오스’를 통해 완벽하지 않기에 더 진실된 우리를 향한 외침을 전한다. 불완전함 속에서 피어나는 찰나의 빛, 그리고 그 순간의 아름다움을 섬세하게 그려낼 예정이다.
포토타임을 마친 김재중은 타이틀곡 ‘록스타’ 뮤직비디오를 공개해 눈길을 끌었다. 뮤비에 직접 출연한 김재중은 “다양한 장소, 그림들이 담겨 있다. 그만큼 촬영이 힘들었다. 이틀을 꽉 채워서 촬영했다”며 “하루종일 뛰었는데 그 장면이 많이는 안나온 거 같다”라고 말해 웃음을 안겼다. 이어 “비를 맞는 촬영이 있었는데 엄청 추웠다. 또 기타를 부수는 게 힘들었다”라며 비하인드를 전했다.
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김재중. 사진ㅣ강영국 기자 |
‘록스타’는 강렬한 사운드와 자유로운 에너지로 가득 찬 곡으로 가면 뒤에 감춰진 불완전한 모습마저도 진짜 나 자신임을 받아들이고, 누군가와 함께라면 더욱 빛나는 ‘나만의 록스타’가 될 수 있다는 뜨거운 메시지를 전한다.
이외에도 강렬하게 앨범의 첫 포문을 여는 ‘인 카오스(In Chaos)’부터 거친 열정을 담은 ‘미라클’, 아시아 투어를 함께하는 밴드 김상민이 작곡, 김재중이 작사해 두 사람의 돈독한 의리와 케미를 만나볼 있는 ‘라스트 보우(Last VoW)’, 위너의 강승윤이 작사한 ‘골인(Goal In)’까지 지루할 틈 없는 음악들로 ‘록 재중’의 매력을 제대로 보여줄 전망이다.
앞서 김재중은 파격적인 콘셉트의 티저 콘텐츠들을 통해 강렬해진 비주얼과 와일드한 분위기를 예고하는 등 ‘록 재중’의 컴백에 대한 팬들의 기대감을 증폭시켜 왔다. 록을 내세우게 된 이유에 대해 김재중은 “대중 사이에서 록에 대한 편견이 좀 있었다고 생각한다. 하지만 표현에 대한 갈증을 누구나 가지고 있을거라 생각했다”라며 “나 역시 아이돌 음악을 해왔지만 스스로 추구하는 음악색이 있었다”라고 말했다.
이어 “록이 대중적으로 많이 부르고 듣는 게 얼마 안됐다고 생각한다. 예를 들면 세계적 록밴드 콜드플레이 등 유명 아티스트들이 다양한 장르와 결합해 들려주며 좀 더 친근하게 다가오게 된 거 같다. 그러면서 우리나라에서도 많은 분들의 귀가 열리게 됐다”라고 바라봤다.
아이돌 출신의 록 도전은 흔치 않은 일이다. 이날도 김재중은 과거 SM엔터테인먼트 소속 선배인 가수 문희준(H.O.T.)을 언급하며 “힘들 게 록 장르를 열어주시지 않았나. 그 명맥을 잇게 된 거 같아 조금 부담스럽긴 하다”라고 말했다.
그러면서도 김재중은 “후배 가수들도 자유롭게 다양한 장르를 시도하며 대중에게 들려주셨으면 좋겠다”라고 응원했다.
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김재중. 사진ㅣ강영국 기자 |
김재중은 신보 수록곡들을 하나씩 들어보며 설명을 곁들이는 시간을 가졌다. 그 중에서 1번 트랙 ‘인 카오스’ 작사가로 이름을 올린 ‘히카미(HIKAMI)’라는 아티스트가 눈에 띄었다.
이와 관련 김재중은 “사실 우리 소속 그룹 세이마이네임 멤버 히토미와 카니가 작사해준 곡이다. 두 사람의 이름을 합쳐서 ‘히카미’로 이름을 지었다”라며 “소속가수에게 작사를 맡기는 경우는 거의 없는데 두 사람이 가사 잘 쓰는 걸 알아서 함께 하게 됐다”라고 설명했다.
이어 “내가 추구하는 걸 잘 아는 사람에게 맡기면 좀 갇힌 상태에서 가사가 쓰여질까봐 새로운 시선으로 다가가기 위해 요청을 했다”라고 말했다.
‘인 카오스’는 서로 다른 색을 가진 모두가 자신의 빛을 믿고 나아갈 때 더욱 아름답게 빛날 수 있을거란 내용을 담고 있다.
앨범 마지막곡이자 5번 트랙에 자리한 ‘골인’은 강승윤이 참여했다. 김재중은 “곡을 듣자마자 강승윤이 떠올랐다. 바로 연락해서 가사를 요청했고 일주일도 안돼서 섹시하고, 치명적인 가사를 보내줬다”라고 고마움을 전했다.
‘김재중에게 록은 무엇인가’라는 질문에 대해선 “록 없으면 안되는 분들이 많기 때문에 그렇게 얘기하기엔 실례가 되는 발언일 거 같다”며 “개인적으로 좋아하는 장르다. 자유를 느끼게 해주는 장르라고 본다. 어떤 소리, 행위를 입혀도 그 자유로움이 변하지 않는 음악인 거 같다. 솔로 활동 하면서 나한테 열심히 도전이라는 미션을 수행하게 해준 음악”이라고 바라봤다.
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김재중. 사진ㅣ강영국 기자 |
2003년 그룹 동방신기로 데뷔한 김재중은 20년 넘는 기간 동안 국내외 활동을 꾸준히 이어오고 있다. 가수 활동은 물론, 여러 예능 프로그램에도 얼굴을 내밀며 바쁜 나날을 보내고 있는 것.
김재중은 바쁜 활동 이유에 대해 “일이 없을때 불안한 감정을 잘 안다. 일이 넘치는 것에 감사함을 느낀다”라며 “10년 뒤 나이탓 하면서 활동 못한다고 생각하게 되면 후회할 거 같다. 매해 후회없는 활동하기 위해 노력하고 있다”라고 말했다.
앞서 김재중은 기획사 ‘iNKODE’를 설립하며 걸그룹 세이마이네임을 론칭했다. 그는 직접 제작에 참여하며 아티스트를 넘어 제작자로서도 면모를 보이고 있다.
김재중은 “제작하며 많은 고뇌를 갖고 있다. 아이돌 제작한다는 게 정말 어려운 거 같다. 멤버들에게 적합한 환경을 만들어주는 게 어려운 일인 거 같다. 사람 다루는 일이다 보니 쉽지 않다고 느낀다”라며 “뇌가 쉬질 못하는 거 같다. 멤버들 생각 뿐이다. 잘 됐으면 좋겠다”라고 말했다.
이어 “아이들의 미래를 책임져야할 사람이지 않나. 실수 하더라도 어른으로서 제작자로서 실수를 더 만회할 수 있는 기회를 만들어줄 수 있는 사람이어야하기 때문에 생각이 많아지는 거 같다”라고 덧붙였다.
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김재중. 사진ㅣ강영국 기자 |
김재중은 앨범 발매 당일 팬들과 함께하는 유튜브 콘텐츠 ‘필린 라이브’ 녹화를 진행하고 팬들에게 신곡을 최초로 선보일 예정이다.
끝으로 김재중은 팬들을 향해 “지금까지 음악을 할 수 있게 해줘서 감사하다. 내 존재의 이유다. 진심으로 감사드린다”라고 애정을 남겼다.
김재중은 새 EP 발매에 이어 오는 24일, 25일 양일간 서울 장충체육관에서 2025 김재중 아시아 투어 콘서트 뷰티 인 카오스‘ 개최를 앞두고 공연 준비에도 박차를 가하고 있다. 김재중은 “귀가 즐겁고 가슴이 뚫릴 순간들을 선사할 것”이라고 예고하기도 했다.
김재중 신보는 이날 오후 6시 각종 음원사이트를 통해 공개된다.
[지승훈 스타투데이 기자]
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