한국 내수소비 외환위기 후 계단식 하락...GDP 소비 비중 OECD 하위권

카드대란·금융위기·코로나 겪으며 '뚝'
"정부, 대규모 AI 투자 등 경기부양책 펴야"

내수 소비 연평균 성장률 추이

한국의 국내 소비 부진이 장기 하락 추세에 접어들었다는 분석이 나왔다. 인구·산업 등 구조적 요인이 누적된 결과다.

23일 대한상공회의소의 '내수소비 추세 및 국제 비교 연구' 보고서에 따르면, 우리나라의 내수소비는 1996년까지 꾸준히 성장했지만 이후 하락세에 접어들었다.

1988년부터 2024년까지 경제 위기를 겪을 때마다 마치 계단처럼 소비 성장률이 뚝 떨어졌다. 1988~1996년에는 9.1%였던 평균 소비 성장률은 1997년 외환위기 이후 4.5%(1997~2002년)로 낮아졌고, 2003년 카드대란 이후 3.1%(2003~2007년), 2008년 금융위기 이후에는 2.4%(2008~2019년)로 낮아졌다. 최근인 2020년 코로나 사태 후에는 1.2%까지 떨어져 낙폭이 커졌다.

소비 성장률이 둔화되면서 국내총생산(GDP)에서 내수소비가 차지하는 비중도 줄고 있다. 내수 비중은 2002년 56.3%를 기록한 후 하락세를 보여 2021년 코로나 기간 중 47.1%까지 떨어졌다. 그 결과 우리나라의 내수소비 비중은 2023년 기준 경제협력개발기구(OECD) 38개국 중 28위, 이중 경제규모가 1조 달러를 넘는 12개 국가 중에서는 11위를 기록했다. 우리나라보다 내수소비 비중이 낮은 국가는 네덜란드(1,800만 명)를 제외하고는 인구 1,000만 명 이하인 이스라엘, 체코, 스웨덴, 룩셈부르크 등이다.

대한상의는 내수소비 부진의 요인으로 ①고령화로 인한 인구구조의 변화 ②고령층 소비성향의 감소를 꼽았다. 65세 이상 인구 비중은 2000년 7%에서 2024년 20%로 빠르게 증가한 반면 고령층의 소비성향이 하락했다. 2006년 4분기(10~12월) 60세 이상의 평균소비성향(처분가능 소득 중 소비 비중)은 81.3%에서 2024년 4분기 64.6%로 떨어졌다.

③가계 자산 상당 부분이 부동산에 묶여 가처분 소득 비중이 낮은 상황도 내수 소비가 부진한 요인으로 지적됐다. 우리나라 가계 자산에서 부동산이 차지하는 비중은 70.5%, 임대보증금까지 포함한다면 77.3%에 달한다.

대한상의는 단기 해법으로 공격적 경기부양 정책을 제안했다. 인공지능(AI) 기반 산업 전환을 이루기 위해 데이터센터, 전력망 등 정부의 대규모 인프라 투자가 필요한 만큼 지출을 늘려 경기부양과 미래산업 육성이라는 두 마리 토끼를 잡아야 한다는 것이다. 국제통화기금(IMF) 관리체제였던 1999년 우리 정부는 초고속 인터넷망을 구축하는 '사이버코리아 21'정책을 추진했고 2000~2005년 GDP가 연평균 5% 성장할 때 정보통신산업은 14%의 높은 성장률을 기록했다. 대한상의는 중장기적 구조 요인을 해소하기 위해 서비스업 육성과 고령층 소비여력 확충, 해외인구 유입 등도 필요하다고도 덧붙였다.

이윤주 기자 misslee@hankookilbo.com