노벨상 교수, 한국 콕 짚었다... “남성 집안일 적게 할수록 출산율 낮아”

13일 오후 대구 북구 엑스코에서 열린 제43회 대구베이비&키즈페어를 찾은 시민들이 육아용품을 살펴보고 있다. 사진은 기사와 관련이 없음. /연합뉴스

2023년 노벨경제학상 수상자 클로디아 골딘 하버드대 경제학과 교수가 전 세계적 저출산 현상의 주요 원인으로 가사 분담의 성별 불균형을 지목했다. 특히 한국을 세계에서 가장 낮은 출산율을 기록하는 대표적 사례로 꼽았다.

18일(현지 시각) 워싱턴포스트에 따르면, 골딘 교수는 남성의 가사 참여도가 낮은 국가일수록 출산율이 더 낮다는 연구 결과를 발표했다. 이 연구는 최근 전미경제연구소(NBER) 홈페이지에 공개됐다. 골딘 교수는 전 세계 출산율 감소 추세를 분석한 결과, 2차 세계대전 이후 여성의 사회 진출 속도와 가사·육아에 대한 남성의 인식 변화 속도 간 격차가 출산율 하락의 핵심 요인이라고 분석했다.

이 연구에서 한국의 합계출산율(2019년 기준)은 0.9명으로, 여성의 가사·육아 시간은 남성보다 하루 2.8시간 많은 것으로 나타났다. 출산율이 낮은 이탈리아(1.3명), 일본(1.4명), 포르투갈(1.4명)에서도 여성이 집안일에 소비하는 시간은 남성보다 각각 2.9시간, 3.1시간, 3.9시간 많았다. 반면 출산율이 높은 편에 속하는 스웨덴(1.7명), 미국(1.7명)과 프랑스(1.8명)에서는 여성이 남성보다 각각 0.8시간, 1.8시간, 1.5시간 더 집안일에 시간을 썼다.

가장 눈에 띄는 사례로 한국이 꼽혔다. 한국의 경우 2023년 합계출산율이 0.72명으로 세계 최저치를 기록했다. 한국 여성들은 남성보다 하루 평균 3시간 더 많은 가사노동을 하는 것으로 나타났다. 1960년 한국 인구의 72%가 농촌에 거주했으나 1980년에는 43%로 감소했다. 1980년생들이 결혼 적령기에 도달한 2000년대 초반, 소득은 4.5배 증가했다.

그러나 전통적 성 역할에 대한 인식은 크게 변화하지 않았고, 이는 출산율의 급격한 하락으로 이어졌다고 골딘 교수는 분석했다. 그는 한국을 두고 “부부 형평성 측면에서 과거에 갇혀 있다”고 했다. 일본과 이탈리아 등도 비슷한 양상을 보였다. 이들 국가에서도 여성이 남성보다 하루 평균 3시간 더 많은 가사와 돌봄 노동을 했다.

반면 스웨덴의 경우 성별 가사 노동 시간 격차가 1시간 미만이며 상대적으로 높은 출산율을 유지하고 있다. 미국, 덴마크, 프랑스, 독일, 스웨덴, 영국 등은 여성 1인당 출산율이 약 1.6명 수준을 유지하고 있다. 골딘 교수는 이들 국가가 전후 점진적 경제성장을 겪으며 사회 규범이 변화할 시간적 여유가 있었다고 설명했다.

골딘 교수는 저출산 문제 해결을 위해 정부 보조 보육 서비스 확대를 제안했다. 그는 스웨덴 사례를 긍정적인 모델로 제시했는데, 스웨덴에서는 여성이 다양한 직종에서 일하며 시간제 근무 비율도 균형적이다. 또 남녀가 가사와 육아를 공평하게 분담하고 정부는 1세 이상 영유아에 대한 보육을 제공한다. 골딘은 “이는 개인과 정부의 역할에 있어서 최선에 가장 가까운 사례”라고 했다.

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[이혜진 기자]

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