'배구 여제' 코트 떠난다…김연경, 시즌 종료 후 은퇴 선언

김연경. 연합뉴스

'배구 여제' 김연경(흥국생명)이 은퇴를 알렸다.

김연경은 13일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2024-2025시즌 V리그 여자부 GS칼텍스와 홈 경기에서 3-1로 승리한 뒤 "이번 시즌을 끝으로 은퇴하겠다. 시즌이 끝나면 성적과 상관 없이 은퇴를 생각하고 있다"고 은퇴를 선언했다.

김연경은 해외 무대를 누빈 뒤 2020-2021시즌 V리그로 전격 복귀했다. 중국을 거쳐 2022년 6월 다시 V리그로 돌아와 최고의 활약을 펼쳤다. 하지만 챔피언결정전 우승이 없었다. 은퇴를 고민하다가도 계속 코트에 남은 이유 중 하나다.

김연경은 여전히 강력하다.

이번 시즌 28경기에서 득점 6위(521점) 공격성공률 2위(45.36%) 퀵오픈 1위(54.59%) 후위공격 4위(42.34%) 리시브 2위(42.34%)를 기록 중이다. 여전히 '배구 여제'다운 성적표다. 흥국생명도 23승5패 승점 67점으로 정규리그 우승을 눈앞에 뒀고, 김연경의 통산 7번째 MVP도 유력하다.

하지만 김연경은 지난 9일 리베로 김해란의 은퇴식에서도 "곧 따라가겠다"면서 은퇴를 암시하는 발언을 했고, 결국 은퇴를 알렸다.

김연경은 "빠르게 많은 분들에게 알려드리고 싶다는 생각이 컸는데 빨리 말씀을 못 드려서 죄송하다"면서 "조금씩 생각을 하고 있었다. 오랫동안 배구를 해왔고, 많이 고민했다. 주변 이야기도 있고, 내가 생각했을 때 지금이 좋은 시기라는 생각이 들었다. 아쉽다면 아쉬울 수 있지만, 언제 은퇴해도 아쉬울 것이다. 시즌을 잘 마무리하고, 제2의 인생을 살기 위해 선택했다"고 설명했다.

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