토트넘 문제의 중심은 SON? '손흥민 태업설' 충격 제기→"감독 전술 따르지 않아"

[인터풋볼] 김진혁 기자 = 손흥민의 '태업설'이 제기됐다.

영국 '더 보이 홋스퍼'는 13일(한국시간) 전 리버풀 수비수이자 '스카이스포츠' 패널로 활동 중인 필 톰슨의 발언을 보도했다. 매체는 "손흥민이 더 이상 엔제 포스테코글루 감독의 말을 듣지 않고 있다"라고 전했다.

톰슨은 '노 트리피 태피 풋볼 팟캐스트'를 통해 "손흥민은 한때 경기의 흐름을 바꾸는 결정적인 선수였다. 하지만 올 시즌에는 그 에너지가 부족해 보인다. 그의 경기력은 단순히 최근 몇 개월의 문제가 아니라 시즌 내내 기복이 있었다. 그가 예전처럼 빠른 속도를 유지하고 있는지 의문이다. 손흥민은 여전히 토트넘의 중요한 선수지만, 현재의 경기력으로는 토트넘이 원하는 방향과 맞지 않을 수도 있다"라며 손흥민의 최근 부진한 경기력 또한 꼬집었다.

여기에 더해 톰슨은 토트넘 선수단과 포스테코글루 감독과의 불화설도 의심했다. 특히, 손흥민을 직접적으로 언급했다. 그는 "나는 선수들이 감독과 함께하는 것이 중요하다고 생각한다. 하지만 최근 토트넘 선수들의 모습을 보면 '그들이 더 이상 감독의 말을 듣지 않고 있는 걸까?'라는 의문이 든다. 가장 큰 문제는 손흥민이다. 그에게 대체 무슨 일이 일어난 것인가? 그는 항상 팀이 승리할 때 주연으로 활약하던 선수였다. 하지만 이번 시즌 손흥민은 너무 부족해 보였다"라며 감독과 선수단 간의 불화의 중심이 손흥민이라는 말도 안 되는 궤변을 펼쳤다.

올 시즌 토트넘과 손흥민이 동반 부진에 빠져있다. 토트넘은 현재 프리미어리그 14위에 그치고 있으며 강등권과도 승점 8점 차에 불과하다. 올 시즌 손흥민도 부침이 심하다. 공식전 33경기 10골 8도움으로 스텟은 나쁘지 않지만 전체적인 경기력에서 기복이 심한 모습을 보이고 있다.

여러 비난을 피할 수 없는 손흥민이다. 하지만 '태업설'은 선을 넘었다. 영국 'TBR 풋볼'도 "톰슨은 손흥민이 포스테코글루 감독 말을 듣지 않는다고 주장했다. 부상 문제는 부진한 성적에 대한 변명이 되지 않는다. 톰슨은 토트넘의 문제에 대해 논의하면서 손흥민을 잠재적인 문제를 가진 선수로 지적했다. 일부 선수들은 포스테코글루 감독 말을 듣지 않으며, 손흥민이 이 문제의 주범으로 지목됐다"라고 손흥민 태업 논란을 다시금 강조했다.

어쩌면 손흥민 방출설에 힘을 싣기 위한 밑 작업일 지도 모른다. 영국 '기브미스포츠'는 "토트넘이 손흥민을 포함한 3명이 선수를 방출할 준비를 마쳤다. 토트넘은 손흥민의 이적을 고려하고 있으며 대대적인 선수단 개편을 신중하게 검토 중이다"라고 주장했다.

이어 "토트넘이 한국 공격수 손흥민의 방출을 고려하고 있다. 수년간 구단의 아이콘이자 충성스러운 선수였음에도 불구하고, 손흥민이 떠날 가능성이 있다. 사우디아라비아에서 진정한 관심이 있다. 과거에는 생각할 수 없었지만 더 구체적인 내용이라면 신중하게 고려할 수 있는 일이 될 수 있다"라고 보도했다.

2015년 이후 어느덧 토트넘 소속 11년 차를 맞이한 손흥민이다. 그의 나이도 30대 중반에 접어들었다. 토트넘은 이제 손흥민 다음을 준비하기를 원하고 있다는 소식이다. 현재 토트넘에는 수많은 10대 유망주가 즐비하고 있다. 마이키 무어, 윌슨 오도베르, 윌 랭크셔 그리고 양민혁까지 다양한 어린 공격진을 보유하고 있는 토트넘이다.

손흥민을 통해 이적료를 얻기를 원하는 토트넘이기에 사우디아라비아 클럽과 연결됐다. 토트넘은 손흥민 방출 자금을 통해 선수단 개편을 원하는 것으로 알려졌다. 이후 튀르키예 언론인 에크렘 코누르가 "사우디 프로리그 클럽들이 토트넘의 32세 한국인 선수 손흥민에게 5,000만 유로(약 754억원)를 제안할 계획"이라고 독점 보도하면서 손흥민의 사우디 이적설이 더욱 불타오른 상태다.

비난 여론이 최고조의 달해 결국 '태업' 논란까지 이어졌다. 손흥민의 대응이 반드시 필요한 상황이다.

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