'페이커' 있어도 만성 적자... e스포츠의 씁쓸한 현실

[앵커]
우리나라는 e스포츠의 슈퍼스타인 '페이커'를 보유한 e스포츠 강국입니다.

하지만 이런 명성에 비해 국내 e스포츠 산업은 만성 적자에 시달리고 있다고 하는데요,

그 이유를 심관흠 기자가 살펴봤습니다.

[기자]
지난해 열린 리그오브레전드 월드 챔피언십 결승전

한국과 중국이 맞붙었습니다.

세계적인 스타 '페이커'가 이끄는 한국의 T1이 중국의 BLG를 극적으로 꺾고 우승컵을 들어 올립니다.

우리나라는 이 대회를 비롯해 각종 세계 대회에서 좋은 성적을 거두며 e스포츠 강국의 위치를 지켜왔습니다.

국내 e스포츠 산업도 상승세를 유지하고 있습니다.

2023년 기준, 전해보다 7.8% 증가한 2,569억 원으로 세계 4위권입니다.

하지만 이런 상황에서 정작 국내 e스포츠 게임단은 만성 적자에 시달리는 것으로 드러났습니다.

'페이커' 이상혁 선수의 소속사인 게임단 T1의 경우 2023년 120억 원 손실을 기록했습니다.

그것도 전해에 비해 적자 폭을 크게 줄인 상황이었습니다.

선수들의 몸값이 크게 치솟고 있는 상황에서 기업 후원 이외에는 뚜렷한 사업 구조를 만들지 못한 것이 가장 큰 원인입니다.

게다가 최근 경기 불황으로 게임사들은 구조조정을 하거나 e스포츠 투자를 줄이고 있습니다.

[김정태 / 동양대 게임학과 교수 : 현재로는 뾰족한 답이 없고 결국은 기업사들로부터의 스폰서 유치가 수익 매출원이 되는 겁니다.]

e스포츠를 국가적인 차원에서 지원도 하고 장기적으로 육성·발전시킬 노력이 필요하다….

e스포츠 경기장은 전국에 14곳이 운영되고 있지만, 좌석이 수백 석 수준에 그쳐 관중 수익 확보에 한계가 있는 상황.

내실을 다지기 위한 적극적인 정부 지원과 사업 다각화가 시급하다는 지적이 나옵니다.

YTN 심관흠입니다.

YTN 심관흠 (shimgh@ytn.co.kr)

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