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미국여자프로골프(LPGA)투어 퍼힐스 박세리 챔피언십 우승 트로피를 주기 전 발언하는 박세리. /AFP 연합뉴스 |
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미국 여자프로골프(LPGA)투어가 퍼힐스 박세리 챔피언십이 취소됐다고 25일 발표했다.
대회는 오는 3월 21일부터 나흘 동안 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 근교 팔로스 버디스 골프클럽에서 개최될 예정이었다. 총상금 200만 달러(약 28억6500만원)가 걸린 대회였다.
LPGA 투어 대회가 두 달 전에 취소되는 것은 매우 이례적인 일이다. LPGA 투어는 “대회 개최권자가 2024년과 2025년 지급 의무를 이행하지 않아 대회를 취소하는 것이 불가피했다”고 밝혔다. 대회 타이틀 스폰서인 퍼힐스가 대회 인증료 등 LPGA 투어에 반드시 납입해야 하는 돈을 주지 않았다는 뜻이다.
2023년까지 ‘디오 임플란트 LA오픈’ 이름으로 열렸던 이 대회는 지난해 박세리가 호스트 역할을 맡으면서 ‘퍼힐스 박세리 챔피언십’으로 처음 열렸다. 선수 출신이 호스트로 나선 LPGA투어 대회는 역대 세번째였다. 당시 박세리는 “이런 대회를 열 수 있게 된 것에 대해 영광스럽게 생각하며 이 대회가 LPGA투어와 선수들에게 꿈과 희망이 되는 대회로 커나가도록 노력하겠다”고 밝혔다.
퍼힐스는 실리콘밸리에 기반을 둔 투자회사로 고(故) 구자홍 LS그룹 초대 회장의 아들 구본웅씨가 의장을 맡고 있는 회사다. 구 의장은 작년 2월 대회 개최 설명회에 온라인으로 참여해 “스포츠 이상의 문화 행사를 만들고자 하는 노력의 시작점이 될 것이라는 기대와 확신으로 이 대회에 동참하게 됐다”고 했다.
미국의 한인 언론 선데이 저널은 작년 5월 구 의장이 2019년 150만 달러를 대출받았다가 갚지 못해 피소됐다고 보도했다. 대출은 구 의장과 아버지인 구자홍 회장이 연대 보증을 섰다고 한다. 구 의장은 당시 “아버지의 유산이 정리되는 대로 돈을 갚겠다”고 한 것으로 전해졌다.
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[이가영 기자]
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