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한국갤럽이 24일 발표한 여론조사 결과 정당 지지도는 국민의힘 38%, 더불어민주당 40%로 나타났다. 일주일 전 조사에선 각각 39%, 36%로 국민의힘이 앞섰지만 일주일 만에 다시 민주당이 뒤집은 것이다. 12·3 비상계엄 이후 한때 민주당의 절반까지 떨어졌다가 윤석열 대통령 체포·구속 국면에서 보수층이 먼저 결집하자 그에 맞서 야권 지지층도 뭉치기 시작한 결과일 것이다.
어느 정당도 지지하지 않는 무당층이 확 줄어든 것도 같은 맥락이다. 이번에 무당층 비율은 계엄 무렵보다 11%포인트 줄어든 15%였다. 이는 2022년 대선 직전(14%)과 비슷한 수준이다. 결국 윤 대통령 탄핵 심판이 본격화하고 조기 대선 가능성이 높아지면서 대선이나 총선 등 큰 선거를 목전에 뒀을 때처럼 정당 지지율이 세 결집 양상을 띠고 있는 것이란 분석이 나온다.
이번 조사에서 윤 대통령 탄핵 찬성은 59%, 반대는 36%로 나타났다. 또 정권 교체 응답은 50%, 정권 유지 응답은 40%였다. 자신의 정치 성향이 중도라고 밝힌 응답자 중에선 탄핵 찬성(71%)과 반대(21%), 정권 교체(60%)와 정권 유지(27%) 간 격차가 더 벌어졌다. 정당 지지율 혼전 속에서도 중도층에선 12·3 계엄이 위헌, 위법하다는 의견이 많고 정권 교체 여론도 높다는 걸 알 수 있다.
이는 중도층의 정당 지지도가 국민의힘 24%, 민주당 44%로 전체 응답자의 정당 지지율과 큰 차이를 보이는 것과도 무관치 않다. 국민의힘으로선 단순 정당 지지율 상승에 마냥 웃을 때가 아니라는 의미다. 계엄이 합법이라는 윤 대통령을 옹호하고 극우 세력과 단호히 절연하지 못하는 국민의힘에 중도층이 극도로 냉랭한 태도를 보이는 것으로 분석되기 때문이다. 반면 민주당 지지율도 탄핵 찬성 비율이나 정권교체론에는 많이 미치지 못하고 있다. ‘일극 체제’를 구축하고 강성 지지층에만 기대는 민주당을 대안 세력으로 인정하기엔 부족하다는 뜻이다.
그런데도 여야는 ‘민심의 추’인 중도층 민심은 아랑곳 않고 강성 지지층에만 기댄 대립과 갈등의 정치를 이어가고 있다. 불법 계엄 50여 일이 지나도록 민주주의 퇴행을 바로잡고 탄핵 국면을 질서 있게 수습해 국정 혼란을 종식하겠다는 노력을 보이기는커녕 차기 대권에만 혈안이 돼 있는 듯한 모습이다. 그러니 국민의 폭넓은 지지를 얻는 대선주자도 뚜렷이 부상하지 않고 있는 것이다.
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