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24일 우크라이나 도네츠크 지역 최전선에서 아조프 여단의 자주포가 러시아 쪽을 향해 발포하고 있다. AP 연합뉴스 |
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북한이 러시아를 위해 우크라이나에 대한 추가 파병을 할 수 있다는 전망이 한국과 우크라이나 양쪽에서 나왔다.
키릴로 부다노우 우크라이나 정보총국장은 지난 22일(현지시각) 미국 군사전문매체 ‘워존(TWZ)’과의 인터뷰에서 “(추가 파병 병력에) 새 지상전투병이 많이 보일 것 같지는 않다”며 미사일 및 포병 부대의 추가 파병 가능성을 예상했다. 이러한 전망은 뉴욕타임스가 미국 국방부 고위 당국자를 인용해 보도한 것과도 상통한다. 익명을 요구한 이 관계자는 향후 두 달 이내에 추가 병력이 투입될 수 있다고 내다봤다. 다만 보도에서 구체적인 파병 규모나 내용은 나오지 않았고, 부다노우 정보총국장도 추가 파병이 이뤄질 시점과 규모는 확실히 알지 못한다고 말했다.
한국 합동참모본부도 24일 동향 보고를 내어 비슷한 전망을 했다. 합참은 “러시아-우크라이나전 파병이 4개월 정도 경과하면서 다수 사상자 및 포로 발생에 따른 후속조치와 추가 파병 준비를 가속화하고 있는 것으로 추정된다”고 했다. 합참도 추가 파병의 구체적 정황은 밝히지 않았다.
우크라이나는 현재 생포한 북한군 포로에 대해선 제네바 협약에 따라 송환하는 것이 원칙이란 입장이다. 이날 미국 자유아시아방송(RFA)은 페트로 야첸코 우크라이나 국방부 정보국의 전쟁포로 처우 조정본부 대변인에게 북한군 포로를 본국에 보낼 것이냐고 묻자 “전쟁포로 대우에 관한 제네바 제3협약에 따라 전쟁포로는 전쟁이 끝난 뒤 지체 없이 석방되고 송환되어야 한다”고 말했다고 보도했다. 야첸코 대변인은 “볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 말했듯 러시아군에 붙잡힌 우크라이나 병사들과 북한군 포로를 교환하는 방식으로 이들을 북한에 이송할 것을 고려할 준비가 돼 있다”고도 했다. 젤렌스키 대통령이 지난 12일 북한에 우크라이나 전쟁 포로와 북한군 포로 교환을 제안한 방침을 재확인한 것이다.
한편 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임한 뒤 종전과 관련해 미국과 우크라이나, 러시아의 이견도 노출되고 있다. 트럼프 대통령은 취임식 다음날인 21일 러시아에 추가 제재 가능성을 언급하며 협상에 임할 것을 요구했다. 그러나 러시아는 크게 개의치 않는 모습이다. 23일 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 트럼프 대통령 발언에 “어떤 새로운 요소도 보이지 않는다”며 “트럼프 대통령은 첫 임기 때도 제재 방법을 가장 자주 사용한 미국 대통령이었다. 그는 이런 방법을 좋아한다. 최소한 자신의 첫 임기 동안에 좋아했다”고 말했다.
이를 두고 미국 월스트리트저널(WSJ)은 러시아를 협상 테이블로 끌어내려던 트럼프 대통령의 시도가 ‘어깨를 으쓱하는 정도’의 반응만 이끌었다고 평가했다. 러시아는 전투를 계속할 자원과 병력을 갖고 있다고 믿기 때문에, 트럼프 대통령의 위협을 속 빈 강정처럼 간주할 것이라는 얘기다.
러시아는 종전 이후 북대서양조약기구(NATO·나토) 군을 우크라이나에 평화유지군으로 보내는 안에도 반대했다. 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 그것이 “통제할 수 없는 긴장”을 일으킬 것이라고 23일 말했다. 같은 날 우크라이나는 자국에 배치될 수 있는 외국군의 군사 파병에 대한 논의를 진행하고 있다고 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 “최소 20만명의 유럽 평화유지군이 필요하다”며 미국과 유럽 모두 우크라이나에 배치될 평화유지군에 포함돼야 한다는 입장이다.
베를린/장예지 특파원
penj@hani.co.kr
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